אברהם גרנט הצטרף בקיץ לאריס סלוניקי כיועץ להנהלת המועדון, עם תפקיד רחב שנוגע גם לצד המקצועי וגם לפיתוחו של המועדון מחוץ למגרש. כעת, לפי דיווח חדש ביוון, באריס מקווים שהניסיון והקשרים הבינלאומיים של המאמן הישראלי יסייעו להם גם בנושא רגיש במיוחד בכדורגל המקומי - השופטים הזרים.
ב"ספורטיים" היווני נכתב: "באריס מצפים לעזרה מאברהם גרנט בנושא השופטים הזרים. יש לו קשרים שם, במיוחד עם בני ארצו של רוזטי". הכוונה היא לאיטלקים המקורבים לעולם השיפוט האירופי, כאשר רוברטו רוזטי האיטלקי משמש כמנהל השיפוט של אופ"א וכיו"ר ועדת השופטים שלה. באתר הוסיפו בעוקצנות כי העזרה הזאת "לא נראתה בטומבה", בהתייחס לדרבי האחרון מול פאוק.
סוגיית השופטים הזרים היא נושא מרכזי ומתמשך בכדורגל היווני. לקראת עונת 2026/27 עלתה אפשרות להחזיר שופטים יוונים לניהול משחקי הדרבי, אבל המועדונים הגדולים הביעו הסתייגויות. בסוף אוגוסט החליטה ועדת הכדורגל המקצועני כי לפחות בדרבים של הסיבוב הראשון ימשיכו להיות משובצים שופטים מחו"ל. השיבוצים עצמם נעשים על ידי ועדת השיפוט המרכזית ביוון, כך שהדיווח אינו טוען שלגרנט תהיה מעורבות רשמית בבחירת השופטים, אלא שבאריס מצפים שיוכל לסייע באמצעות קשריו בזירה הבינלאומית.
הנושא הפך אקטואלי במיוחד עבור אריס בעקבות הדרבי האחרון נגד פאוק בטומבה. את המשחק ניהל האיטלקי אנדראה קולומבו, כשגם אנשי ה-VAR הבכירים היו איטלקים, ובסיומו הביעו אנשי אריס טענות חריפות כלפי השיפוט. המאמן מיכאליס גריגוריו הקדיש את דבריו לאחר המשחק כמעט לחלוטין להחלטות השופט, והמועדון אף החליט לבקש מוועדת השיפוט להאזין לשיחות בין קולומבו לצוות ה-VAR בכמה מהאירועים שעליהם מחה.
המחאה לא הסתיימה שם. אריס החליטה שלא לשלוח נציגים לאירועי 100 השנה של ההתאחדות היוונית שנערכו בסלוניקי, למרות שקיבלה הזמנה, כשב"ספורטיים" הסבירו כי מדובר במחאה על אירועי הדרבי ועל מה שבמועדון תופסים כבעיות רחבות יותר בכדורגל היווני.