קיץ שקט יחסית עבר על ניו יורק אחרי הזכייה המופלאה באליפות. הניקס איבדו את מיטשל רובינסון, החליפו אותו באנדרה דראמונד, וכעת הם ינסו לסגור את הסגל - כשיש להם מספר מועמדים לא רעים בכלל.
היום (רביעי) הודיעה אלופת ה-NBA על החתמתם של ברוס בראון, אוצ'אי אגבאג'י, ג'ון קונצ'אר, דרו יובנקס וג'יימס ווייזמן - כולם על חוזים לא מובטחים מסוג Exhibit 9. המשמעות היא שהם יצטרפו למחנה וינסו להרוויח מקום בסגל הסופי, מבלי שהניקס מתחייבים בשלב זה להשאירם לעונה הסדירה. כרגע, בסגל הסופי נותר עוד מקום אחד בלבד. לפי מארק ספירס, גם בן סימונס היה מועמד לקבל חוזה כזה, לפני שחתם בסקרמנטו.
השם הבולט מבין השלושה הוא בראון בן ה-30, שהיה חלק משמעותי מקבוצת האליפות של דנבר ב-2023. בעונה שעברה חזר לנאגטס ושיחק בכל 82 משחקי העונה הסדירה, עם 7.9 נקודות, 3.9 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים ב-24.4 דקות, לצד 38.5 אחוז מחוץ לקשת. לפי סטיב פופר מ"ניוזדיי", גורמים בהנהלת הניקס מעריכים את בראון כבר "הרבה זמן". יכולתו לשמור על כמה עמדות ולתפקד גם כמוביל כדור משני עשויה לסייע לו בקרב הצפוף על מקום ברוטציה.
ווייזמן הוא אולי ההימור המסקרן ביותר. הסנטר בן ה-25 נבחר שני בדראפט 2020 על ידי גולדן סטייט, אך הקריירה שלו נפגעה שוב ושוב מפציעות. הוא החמיץ את כל עונת 2021/22 בגלל פציעה בברך ובהמשך קרע את גיד האכילס בתחילת עונת 2024/25. ב-152 משחקים במדי גולדן סטייט, דטרויט ואינדיאנה הוא רשם 9 נקודות ו-5.5 ריבאונדים בממוצע, אך בעונה שעברה הופיע רק ארבע פעמים. במהלך הקיץ הוזכר כמועמד גם למכבי וגם להפועל תל אביב.
Exhibit 9 הוא סעיף שמתווסף לחוזה חד-שנתי, לא מובטח ובשכר מינימום, ומיועד בעיקר לשחקנים שמגיעים להיבחן במחנה האימונים. אם הם נחתכים לפני פתיחת העונה, הקבוצה אינה מחויבת לשלם להם את שכר העונה. הסעיף גם מגן עליה במקרה שהשחקן נפצע במהלך המחנה: במקום להיות מחויבת לשכרו עד שיחלים, היא יכולה לשחררו ולשלם פיצוי של 15 אלף דולר בלבד. החוזה גם אינו נספר בתקרת השכר עד תחילת העונה הסדירה.