פתיחת העונה של קריסטל פאלאס רחוקה מלהיות פשוטה, וב"אתלטיק" ניתחו היום (רביעי) את הבעיות ההגנתיות של הקבוצה של פייר סאז'. אחרי ארבעה מחזורים פאלאס ספגה 11 שערים - הכי הרבה בפרמיירליג - וגם ניצבת בתחתית המדדים של שערים צפויים נגדה, בעיטות למסגרת ונגיעות של היריבות ברחבה.
אחד השחקנים שקיבלו התייחסות מפורטת בניתוח הוא ענאן חלאילי, שהגיע הקיץ מאוניון סן ז'ילואז ומשחק כמגן-כנף ימני. בשער השוויון של איפסוויץ' ב-3:2 בסוף השבוע, ב"אתלטיק" ציינו כי הישראלי נקלע למצב של שני שחקנים מול אחד, חשב שתפס את ליף דייויס בנבדל, אך קו ההגנה השאיר אותו במשחק. באתר תיארו את חוסר המודעות ההגנתית של חלאילי כ"בעיה שחזרה במשחק מול איפסוויץ'", כאשר כריס ריצ'רדס נאלץ לצאת לחפות עליו ולא הספיק למנוע את ההגבהה שהובילה לשער.
גם בשער השני של איפסוויץ' חלאילי היה חלק מהמהלך שנבחן. לפי הניתוח, לאחר שמבנה הלחץ של פאלאס נשבר, הישראלי ניסה לבצע לבדו מלכודת נבדל והשאיר את דייויס חופשי בעמדה שממנה כבש. עם זאת, באתר הדגישו שהכשל היה קבוצתי: גם הקישור לא סיפק מספיק הגנה לרחבה וריצ'רדס איבד את השחקן שעליו שמר.
גם במשחק מול פולהאם הוצג מקרה שבו היציאה של חלאילי ללחץ על אנתוני רובינסון פתחה שטח באגף, אך גם שם עיקר האחריות במהלך יוחסה לריצ'רדס ולתגובות האיטיות של הקישור. המסר המרכזי של הניתוח הוא שהקשיים של חלאילי משתלבים בבעיה רחבה יותר של פאלאס: המגנים-כנפיים נדרשים ללחוץ בצורה אגרסיבית, היריבות כבר מזהות את השטח שנוצר מאחוריהם ומנסות לתקוף אותו באופן קבוע.
לצד הביקורת על הצד ההגנתי, חלאילי רושם פתיחת עונה מרשימה מבחינה אישית. לפי WhoScored, הישראלי מדורג רביעי בין שחקני הרכש שהצטרפו הקיץ לקבוצות הפרמיירליג ושיחקו לפחות 260 דקות, עם ציון ממוצע של 7.28. רק מורגן רוג'רס (7.57), טאריק מוהרמוביץ' (7.47) וקונסטנטינוס צולאקיס (7.30) מקדימים אותו, בעוד ז'רמי ז'אקה סוגר את החמישייה עם 7.21.