אחרי קיץ עמוס ברגשות, גם של שמחה והתעלות וגם של עצב ומפח נפש, תחל הלילה הפועל באר שבע את דרכה בליגה האירופית במתכונתה היחסית חדשה (רביעי, 22:00, ספורט1).
הפועל באר שבע טרם חוותה אותה במתכונת הזו. מכבי תל אביב עשתה זאת בשנתיים האחרונות ולמדה על בשרה כמה קשה המפעל הזה, בטח כשאין לקבוצות הישראליות את ההזדמנות לארח בישראל. גם הפועל באר שבע לא תהנה מבית אמיתי ולא תחווה את אצטדיון טרנר מלא וגועש. ובכל זאת, המטרה של רן קוז'וך ושל שחקניו היא לא להיות תפאורה בליגה המאתגרת הזאת, שבה משחקות קבוצות שיכולות להיות גם חברות בליגה האקסקלוסיבית של הצ'מפיונס ליג.
הפועל באר שבע כבר כמעט יומיים בבוקרשט לקראת המשחק מול דינמו זאגרב הערב, ואחרי האימון המסכם אמש, במועדון מדברים רק על להשיג נקודות ראשונות במפעל כבר במשחק הראשון הערב.
"לא עבדנו כל כך קשה בעונה שעברה ובקיץ כדי לוותר עכשיו על המאמץ להשיג נקודות בליגה האירופית", אומרים הבוקר בהפועל באר שבע. "זה יוקרה וכסף, זה כבוד וזה הישג ספורטיבי לכל שחקן, בטח להפועל באר שבע. אנחנו יכולים לפתוח ברגל ימין את הליגה הזאת וזה ייתן לנו דחיפה גדולה להמשך".
במועדון גם לא רוצים עוד להתעסק במי שחסר הערב. גורם במועדון אמר: "התקשורת חוזרת עד לקינגס קנגוואה ובטח שמזכירה את החיסורים של אליאל פרץ ושל לוקאס ונטורה, אבל אנחנו כבר במקום אחר. יש שחקנים טובים. יש מי שמחליף. עם הטקטיקה של רן, המוטיבציה של השחקנים ומה שכל אחד יכול לקבל מהמשחק הזה, אנחנו מאמינים שאפשר לצבור נקודות כבר במשחק הראשון מול דינמו זאגרב".
עד לא מזמן התקשו השחקנים של הפועל באר שבע לשכוח את מה שעברו בבאקו מול סבאח. הקשר ניב יהושע, שיפתח הערב שוב כקשר אחורי, סיפר השבוע בסיום המשחק מול הפועל פתח תקווה עד כמה קשה לו לצפות בליגת האלופות ועד כמה לא רצה בכלל לפתוח טלוויזיה בשבוע שעבר. שחקנים במועדון אמרו אמש: "צריך גם להגיד את האמת, נכון שזה היה חלום, אבל זה לא שהפועל באר שבע היא דיירת קבועה בליגת האלופות. מי אנחנו שנגיד שהליגה האירופית לא מספיק גדולה בשבילנו".
כאלף אוהדים יהיו הערב באצטדיון של דינמו בוקרשט, 500 של הפועל באר שבע ו-500 של דינמו זאגרב.