ריאל מדריד יצאה אמש (שלישי) ממשחק החוץ מול אלצ'ה עם 2:3 דרמטי במיוחד, אחרי שכבר הוליכה 0:2, איבדה את היתרון במחצית השנייה וניצלה משמיטת נקודות בזכות שער ניצחון של קרלוס אספי בדקה ה-91. ז'וזה מוריניו הודה לאחר המשחק כי בדקות הסיום השליך כמעט את כל הכלים ההתקפיים שלו למגרש. "עם החילופים בסיום סיכנתי הכל", אמר הפורטוגלי. "ניצחנו, אבל יכולנו גם להפסיד. היינו חייבים לעשות את זה, כי תיקו לא מספיק לנו".
מוריניו הכניס את אנדריק ואספי, שהצטרפו לקיליאן אמבפה, ג'וד בלינגהאם, יאן דיומנדה וברהים דיאס, וההימור השתלם. בלינגהאם מצא את אמבפה, הצרפתי העביר רוחב ואספי כבש מקרוב את שער הניצחון. החלוץ הצעיר כבר הכריע העונה משחק נוסף בדקות הסיום, מול אספניול, וגם כבש במספרת מרהיבה שנפסלה מול בטיס.
"אספי עושה עבודה טובה ותורם תרומה חשובה לקבוצה", אמר מוריניו. "יש לו בעיה מולו - יש שחקן שהוא לא שחקן רגיל", הוסיף בהתייחסו לאמבפה. "ולשחק עם שניהם ביחד זה לא פשוט".
אלא שמוריניו לא הסתיר את חוסר שביעות רצונו מכך שריאל אפשרה לאלצ'ה לחזור מ-0:2 ל-2:2. "הבעיה ברורה. במשחקים שנראים גמורים יש לנו שלוש, ארבע, חמש הזדמנויות להרוג את המשחק - ואנחנו לא עושים את זה. לא כבשנו את השלישי או הרביעי. כשנדמה שהכול קל, ובמיוחד במשחקי חוץ באצטדיונים כאלה, אתה משאיר את המשחק פתוח. הם מבקיעים ואז הכול פתוח. הדבר הטוב הוא שכאשר מגיע הקושי, הקבוצה מגיבה ומנצחת". מוריניו גם התבדח: "הדבר הטוב הוא שאף אחד לא משתעמם במשחקים של ריאל מדריד. הם ממש מהנים".
בתקשורת הספרדית היו הרבה פחות משועשעים. ב"מארקה" נכתב כי ריאל "שוב חטאה בחטאים הישנים", ואחרי מחצית ראשונה טובה "פלירטטה עם המבוכה" בשנייה. הטקסט היה חריף במיוחד: "היא לא משתפרת. היא נסוגה", והניצחון תואר כזה שמסתיר חזרה להרגלים הישנים של קבוצה שנוטה להוריד הילוך מוקדם מדי.
ב-Relevo הגדירו את ריאל כגרסת "ד"ר ג'קיל ומיסטר הייד", והדגישו את הפער בין שתי המחציות. שם תיארו את המחצית השנייה כדרמטית ורעה מאוד מבחינת הבלאנקוס, לפני שאספי הציל אותם פעם נוספת. גם ב"אל פאיס" ציינו כי הקבוצה של מוריניו עדיין מתקשה לשלוט במשחקים בדרך אחרת מלבד הסתערות התקפית, וכי היא כמעט שילמה על כך שאפשרה לאלצ'ה להישאר בחיים אחרי ה-0:2.
מי שזכה לשבחים הגדולים ביותר היה כמובן אספי. ב-AS כבר כינו אותו "איש ההצלה החדש" של ריאל, ובטור נוסף נטען שמוריניו יהיה חייב להעניק לו יותר דקות אם ימשיך לספק שערים מכריעים.
גם ארדה גולר שוב בלט, אבל מוריניו סירב להיסחף כשנשאל אם הטורקי הפך לשחקן שאי אפשר לוותר עליו. "אף אחד לא בלתי ניתן להחלפה", אמר. "העוצמה של ארדה ירדה. ג'וד נכנס רענן וגם ברהים היה רענן. עשיתי את החילופים ב-0:2, אבל כבר אז הרגשתי שאנחנו מאבדים שליטה".
טבלת ליגה ספרדית 2026/27
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ברצלונה5 5 0 0 4-21 15 2 ריאל מדריד6 5 0 1 6-17 15 3 בטיס5 4 0 1 6-7 12 4 אתלטיקו מדריד5 3 1 1 6-10 10 5 אלאבס6 3 1 2 6-11 10 6 סביליה5 3 1 1 6-8 10 7 דפורטיבו לה קורוניה5 2 3 0 6-9 9 8 ראיו וייקאנו6 2 1 3 15-10 7 9 ריאל סוסיאדד6 2 1 3 11-6 7 10 אספניול6 2 1 3 7-9 7 11 אתלטיק בילבאו5 2 1 2 6-7 7 12 ראסינג סנטאנדר5 2 1 2 9-9 7 13 אוסאסונה5 2 1 2 8-5 7 14 לבנטה5 1 2 2 9-7 5 15 חטאפה5 1 2 2 6-3 5 16 סלטה ויגו6 0 4 2 6-3 4 17 ולנסיה6 1 1 4 10-2 4 18 מלאגה5 0 3 2 8-2 3 19 ויאריאל5 0 2 3 10-7 2 20 אלצ'ה6 0 2 4 16-8 2
הניצחון העלה את ריאל זמנית למספר נקודות זהה לזה של ברצלונה בצמרת, לפני משחקה של האלופה מול ראסינג סנטאנדר הערב. הבלאנקוס יקבלו יום מנוחה ויחזרו לאימונים ביום חמישי, לקראת הדרבי מול אתלטיקו מדריד ביום ראשון.