מנצ'סטר יונייטד עלולה לאבד את אחד הכישרונות הגדולים ביותר באקדמיה שלה. ג'יי ג'יי גבריאל בן ה-15 הבהיר למועדון כי הוא רוצה לבטל באופן מיידי את רישומו ולהפוך לשחקן חופשי. לפי "טלגרף", הבקשה הפתיעה מאוד את אנשי יונייטד, שעדיין מקווים לשנות את דעתו. על פי ההערכות, ברצלונה היא זו שעומדת מאחורי בקשתו לעזוב.
גבריאל, ששמו המלא הוא ג'וזף ג'וניור אנדראו גבריאל, משחק ביונייטד מאז גיל 11. הוא יחגוג את יום הולדתו ה-16 ב-6 באוקטובר, ובשל גילו הסיטואציה מעט מורכבת, מפני שבאנגליה שחקנים אינם יכולים לחתום על חוזה מקצועני לפני גיל 17 או על הסכם מלגה לפני גיל 16, ויונייטד יכולה להתנגד לבקשתו ולפנות לפרמיירליג כדי שתכריע בנושא.
רק בשבוע שעבר כבש גבריאל שלושער מול סבאח בליגת האלופות לנוער, אחרי שבעונה שעברה הבקיע יותר מ-20 שערים בקבוצת עד גיל 18. הוא גם הפך לזוכה הצעיר ביותר בפרס ג'ימי מרפי לשחקן הצעיר המצטיין של מנצ'סטר יונייטד, והיה אמור לקבל העונה הזדמנות בקבוצה הבוגרת.
צפו בביצועיו של גבריאל
יום לאחר השלושער מול סבאח נמחקו מחשבונותיו ברשתות החברתיות כל האזכורים של מנצ'סטר יונייטד, ופחות משבוע לאחר מכן כבר נמסר למועדון כי הוא אינו רוצה להמשיך. ביונייטד תכננו לכלול אותו בסגל למשחק גביע הליגה מול ברייטון מחר, אבל גבריאל כבר החליט שהוא רוצה לעזוב.
גבריאל כבר עורר עניין אצל כמה מהקבוצות הגדולות באירופה. מנצ'סטר סיטי ניסתה לצרף אותו בשנה שעברה, וגם ארסנל, ריאל מדריד ובאיירן מינכן הוזכרו כמי שעוקבות אחריו. כעת, כאמור, ההערכות הן שברצלונה עומדת מאחורי המהלך. גבריאל יכול לשחק כחלוץ, בכנף שמאל או כקשר התקפי, וכבר בגיל 14 שיחק בקבוצת עד גיל 18 של יונייטד.
ריאן גיגס כבר הגדיר את גבריאל כ"כישרון של דור", וב"טלגרף" הדגישו כי עזיבה שלו תהיה מכה גדולה במיוחד עבור יונייטד והאקדמיה שלה. גורם באחת מיריבותיה של הקבוצה אף אמר: "זה יהיה כמו שברצלונה תאבד את מסי לפני שהוא בכלל שיחק אצלה".