אחרי שהסתיימה תקופת ההכנה, מכבי תל אביב ערכה היום מסיבת עיתונאים לכבוד פתיחת עונת 2026/27. ביום חמישי הצהובים יעלו לפרקט ביד אליהו למשחק רשמי ראשון לעונת 2026/27: הסופרקאפ מול היריבה העירונית הפועל תל אביב. בהמשך עודד קטש ושחקניו יתחילו גם קמפיין יורוליג, בתקווה שהוא יהיה הרבה יותר טוב מזה בעונה שעברה.
מכבי תל אביב מגיעה לעונה אחרי ששינתה את הסגל באופן די משמעותי. הצהובים צירפו את ים מדר, קיטון וואלאס, בונזי קולסון, דניאל תייס, ארמנדו בייקוט ושיין האנטר. ברשימת העוזבים שמות כתמיר בלאט, לוני ווקר, ג'ף דאוטין, זאק הנקינס ומרסיו סנטוס.
שמעון מזרחי דיבר בפתיחת האירוע: "שוב נפגשים אנו בהיכל התהילה, מקום בו שזורים הישגי המועדון מאז היווסדו לפני למעלה מ-90 שנה, כאשר בחודש יולי הקרוב ימלאו 50 שנה לזכייה הראשונה בגביע אירופה בשנת 1977 בבלגרד. ואם מזכירים לנו את בלגרד, משום שבשלוש השנים אירחנו שם את משחקינו הביתיים, בעיר שבה זכינו כאמור בגביע אירופה הראשון. בלגרד מארחת אותנו למופת. תוסיפו לכך את תקופת הקורונה, כך שעברנו שנים קשות, הן מבחינה כלכלית והן מבחינה ספורטיבית. בשנה שעברה זכינו לסיים עם זכייה באליפות ובגביע, הישגים בלתי מבוטלים עבורנו, כאשר שני התארים האלה הם הלחם והחמאה של המועדון. עשינו את מירב המאמצים כדי לשכנע את היורוליג להחזיר את המשחקים הביתה, ארצה, כאשר אנו מונים את העובדה שקיים כאן שקט מוחלט וכל חברות התעופה חזרו לטוס ארצה, העובדה שדובאי אמורה לארח את משחקיה הביתיים בעיר ושהסופר-קאפ נערך באבו דאבי".
עוד אמר מזרחי: "יושב כאן מולכם סגל השחקנים של הקבוצה לעונה הבאה, וניתן לציין כי הצלחנו לשמר חלק נכבד מאותם שחקנים שהיו מובילים, בזכות עבודתם הקשה והמאומצת של המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה וצוות המאמנים בראשות עודד קטש, והגדלת התקציב בצורה משמעותית".
המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה המשיך עם איחולי שנה טובה ואמר: "בימים הבאים נתחיל את העונה הבאה, וזה רגע מצוין לאחל לכולם בריאות, הצלחה ולהישאר מאוחדים. מצפה לנו מסע ארוך, וזה לא ספרינט אלא מרתון, אז חשוב שכולנו נישאר כמשפחה ונדע לעבור את הרגעים הקשים. יש לנו קבוצה נפלאה וסגל נהדר. אתם יכולים לראות כמה הליגה הישראלית התחזקה גם כן, ואני חושב שיש לנו את כל הכלים להצליח. אנחנו יכולים להבטיח שנעבוד קשה ונישאר ביחד כדי להצליח".
המאמן עודד קטש הוסיף: "אני רוצה להודות להנהלה שעשתה מאמצים גדולים כדי לשמור על הסגל הקיים ולצרף שחקנים חדשים כדי שתהיה לנו קבוצה יותר טובה. חובת ההוכחה עלינו, אנחנו מודעים לזה ויודעים, אבל גם רואים את מה שקורה סביבנו - גם בליגה אצלנו התחרות רק עולה, ונצטרך לדעת לעשות את הדברים בצורה טובה יותר. אנחנו גם רחוקים מהבית שלנו, מהדלק שלנו, שהוא הקהל שלנו, והיה לנו מאוד קשה ומאתגר רחוק מהבית. הצלחנו חלקית, אבל ראינו מה קורה כשאנחנו חוזרים הביתה. עשינו את המיטב, כמו שאנחנו מבטיחים לעשות גם השנה. עברנו דברים יוצאי דופן וקשיים גדולים, ואני אומר את זה כי לא היינו מצליחים לשרוד ולזכות בתארים אם לא היינו עושים את זה ביחד כמשפחה, ואת זה אני אומר לשחקנים. זו החובה שלנו והדרך שבה במכבי אוהבים לעשות את הדברים".
לאחר מכן היה שלב השאלות, ושמעון מזרחי התייחס בשנית לחזרת המשחקים לישראל: "פנינו ליורוליג עם מכתבים שונים מנשיא המדינה, שר הספורט והמפכ"ל לגבי המצב הביטחוני בארץ. גם ביקשנו פגישה מיוחדת עם יו"ר היורוליג, שתתקיים בעוד ארבעה ימים באבו דאבי, ושם נמשיך עם המאמצים בתקווה שנקבל תשובות חיוביות, למרות שאתם רואים שכל יום יש התפתחויות שלא עוזרות לנו".
כשנשאל מזרחי אם העובדה שהפועל תל אביב מתאמנת בסופיה יכולה לפגוע: "הפועל נוהגת כמו שהיא נוהגת ואנחנו נוהגים בדרך שלנו. אנחנו מקווים שלא תהיה לזה השפעה".
יו"ר הצהובים גם התייחס לאפשרות של ליגת NBA באירופה: "עד רגע זה לא הוגשה הצעה בכתב, ואם היא תגיע, היא תידון במפגש הבעלים".
קטש אמר על הקושי הצפוי לקבוצה העונה ביורוליג: "היה לנו מקום לשיפור מבחינה הגנתית בשנה שעברה וגם בעומק הסגל, ואני חושב ששיפרנו את זה. נצטרך לשפר את הקבוצה, בעיקר הגנתית. התחזקנו מהעונה שעברה ואנחנו בנקודת פתיחה יותר טובה, אבל אם מסתכלים על הסגלים של היורוליג, אז זה לא מבטיח לנו דבר. הציפיות שלי גבוהות, אבל התחרות רק עולה והאתגר שלנו יהיה לחבר את השחקנים".
המאמן גם נשאל על כך שהוא מתחיל עונה חמישית: "אני גאה וזה מיוחד, בטח בתקופה המאתגרת שהייתה לנו בשנים האלה".
קולדבלה נשאל על השינויים שנעשו הקיץ ועל כך שהגיעו שחקנים ששיחקו באירופה: "אנחנו לא מסתכלים על הדרכונים של השחקנים. זה חשוב שמגיעים שחקנים שמכירים את הכדורסל האירופי, וניסינו להגיע לעונה מוכנים ככל שניתן. אני חושב שנעשו מהלכים טובים, הצלחנו לצרף שחקנים מנוסים".
המנכ"ל אבי בן טל נשאל על היחסים בין בעלי הקבוצה: "במכבי יש גוף שנקרא אקזקיוטיבה, שם נמצאים בעלי המניות ושם מתקבלות ההחלטות. אני כפוף להם ומנהל את האופרציה במשרד. אני לא רואה הפרעה או הסטת תשומת לב, אנחנו עסוקים בעשייה והרעשים למעלה זה שלהם, וגם זה יהיה בסדר".
לשאלה על היחסים בין בעלי הקבוצה התייחס גם שמעון מזרחי: "נושא הבעלות הוא לא נושא למסיבת העיתונאים הזו. בין בעלים לפעמים ישנם חילוקי דעות, עניין של פרשנות והסכמים, ובשביל זה מונה בורר. פתרון יימצא בצורה כזו או אחרת ולא ניתן כרגע להרחיב".