רוברט קראפט, הבעלים של קבוצת הפוטבול ניו אינגלנד פטריוטס ושל אצטדיון ג'ילט בפוקסבורו שמארח אותה, אומר כי החליט להסיר את הראפר מקלמור מרשימת מופעי החימום בהופעותיו של אד שירן באצטדיון בהמשך החודש, משום שלדבריו המקום "מחויב לאורך שנים לספק סביבה מזמינה לכל האורחים ולוודא שאירועים שמתקיימים בו אינם מעניקים במה לדברי שנאה".
"בהתבסס על פעולותיו האחרונות של מקלמור, על החומרים שהוצגו מהבמה במהלך הופעותיו של אד שירן בניו ג'רזי, ועל היסטוריה רחבה יותר של רטוריקה ודימויים אנטישמיים, שלדעתנו היו פוגעניים מאוד ומכאיבים לקהילה היהודית, החלטנו שהשתתפותו בהופעות ב-25 וב-26 בספטמבר באצטדיון ג'ילט תחצה את הקו הזה", אמר קראפט בהצהרה.
במהלך הופעות באצטדיון מטלייף ב-4 וב-5 בספטמבר, מקלמור הביע על הבמה עמדות פרו-פלסטיניות קיצוניוות בנוגע למלחמה בעזה. הוא קרא לחופש לפלסטינים וביצע שיר שבו בין היתר מתוארות פעולותיה של ישראל כ"רצח עם".
מקלמור, 43, הודיע אתמול ברשתות החברתיות כי שירן הודיע לו שקראפט לא יאפשר לו להופיע באצטדיון ג'ילט. הראפר טען גם ששירן אמר לו שקראפט פעל מול בעלי אצטדיונים נוספים כדי שיקבלו החלטה דומה, ובעקבות זאת הוא הוסר מסיבוב ההופעות.
קראפט בן ה-85, שהוא יהודי, הדגיש כי החלטתו "אינה נועדה להמעיט בסבלם של פלסטינים חפים מפשע או לשלול מאף אדם את הזכות לפעול למענם".
"הכאב והאובדן שלהם אמיתיים", אמר קראפט. "אבל הפעילות למענם לא צריכה לבוא על חשבון הקהילה היהודית או לטשטש את אחריותו של חמאס, ארגון שמוגדר כארגון טרור בארצות הברית ובעולם - כולל בקנדה, באיחוד האירופי, בבריטניה וביפן - ושמעשיו הנוראים גרמו סבל בלתי ניתן למדידה לפלסטינים ולישראלים כאחד.
"אני מסכים עם מקלמור. יותר מדי אנשים איבדו את חייהם והיה יותר מדי סבל, אבל הצגת מידע באופן סלקטיבי תוך התעלמות ממעשיו של חמאס אינה כנה ורק מקדמת עוד פילוג ושנאה.
"במשך עשרות שנים הפניתי משאבים לפלסטין ויצרתי הזדמנויות בתחום הספורט והיזמות לפלסטינים שאני מעריך ומכבד. עמידה לצד העם הפלסטיני והתנגדות לחמאס, לאנטישמיות ולשנאה אינן צריכות לסתור זו את זו".
מקלמור אמר מוקדם יותר החודש בניו ג'רזי כי הביקורת שלו אינה מופנית כלפי יהודים. "לכל אחיי ואחיותיי היהודים - ביקורת על ישראל, ביקורת על אפרטהייד, התנגדות לרצח עם - כל אלה בשום אופן אינם ביקורת עליכם", אמר. "המסר הזה הוא מסר של שלום ואהבה, ושל יחס לכל בני האדם בכבוד, בהערכה ובשוויון".
קראפט, שהקים ב-2019 את הקרן למאבק באנטישמיות, ששמה שונה בהמשך ל-Blue Square Alliance Against Hate, הוסיף ביום שני: "חלק גדול מזמני ומתשומת הלב שלי בעשור האחרון הוקדש למאבק באנטישמיות ובשנאה מכל סוג, ואני מרגיש אחריות לעמוד ולהשמיע קול כשאני מאמין שהקו נחצה.
"יש לי כבוד עצום לאד ולמוזיקה שלו, ובמיוחד ליכולת הייחודית שלו לקרב בין אנשים ולהפיץ שמחה, ותמיד הייתי גאה לארח אותו ואת מעריציו באצטדיון ג'ילט.
"אשמח להזדמנות לשבת עם מקלמור ולדון בעובדות, כי בסופו של דבר המטרה שלנו זהה - שלום לכל בני האדם, סוף לסבל וסוף לכל השנאה".
סיבוב ההופעות של שירן אמור להגיע בין היתר לפילדלפיה, אטלנטה, אינדיאנפוליס, שארלוט שבצפון קרוליינה, ארלינגטון שבטקסס וטמפה שבפלורידה.
חברת ההפקה Messina Touring Group אישרה בהצהרה כי קיבלה הודעה מאולמות ואצטדיונים ש"לא יאפשרו לקיים הופעה שבה מקלמור נכלל ברשימת המשתתפים, דבר שיוביל לביטול סיבוב ההופעות וישפיע על מאות אלפי מעריצים".