נבחרת ישראל בכדורעף רשמה הערב (שני) הפסד מכובד 3:1 (25:23, 22:25, 15:25, 20:25) לסגנית אלופת העולם, בולגריה, לעיני אלפי צופים באולמה הביתי של המארחת. למרות ההפסד, הנבחרת הפגינה יכולת טובה מאוד בשתי המערכות הראשונות, וכעת עיניה נשואות למשחק המכריע ביום רביעי מול צפון מקדוניה.
הישראלים פתחו בסערה ואיימו להפתיע את המארחת. המערכה הראשונה הייתה בשליטה כחול-לבן והסתיימה בניצחון נהדר 23:25. המערכה השנייה הייתה שקולה ומורטת עצבים, כאשר ישראל הוליכה לפרקים והייתה קרובה להפתיע, אך הבולגרים הצליחו לחזור הודות לדחיפת הקהל ולנצח 22:25. בשתי המערכות האחרונות, העדיפות האיכותית, העוצמה בהתקפה והסרבים של הבולגרים הכריעו את הכף בדרך לניצחון המארחת.
אומרי רוטימן, שחקן הנבחרת, אמר לאחר המשחק: "פתחנו חזק. מה שאני אוהב בנבחרת שלנו זה שאנחנו לא נותנים יותר מדי כבוד לאף יריבה, כל מה שהם עשו כסגנית אלופת עולם לא מעניין אותנו, באנו להציג את היכולות שלנו. במערכה הראשונה הכנסנו אותם לשוק וללחץ, ולא עשינו להם חיים קלים בכלל. הם התחילו להזיע ולהילחץ. הנבחרת שלנו כישרונית, לוחמת ובוגרת. עוד יומיים יש לנו משחק מכריע ומפתח נגד מקדוניה, אם ננצח אותו המטרה תושג. אין תסכול, עובדים קשה וכל הפנים קדימה".
מאמן הנבחרת איתמר שטיין הוסיף: "חוויה מדהימה מול 10,000 צופים. שיחקנו בשתי המערכות הראשונות ברמה הכי גבוהה שאנחנו יכולים והגענו לפיק מול טופ עולמי. גרמנו להם להזיע ולהזדקק לקהל כדי לחזור במערכה השנייה. יש קצת אכזבה כי הרגשנו כבר את ה-0:2 ואת הנקודה ביד, אבל בסופו של דבר הסרב והעוצמה שלהם בהתקפה מהגבהים האלה עשו את ההבדל. אני גאה בשחקנים ובכל הצוות שמסביב שעובד שעות נוספות. ננוח, נעשה אימון קל ונבוא חזק ביום רביעי כדי להבטיח את העלייה".
נבחרת ישראל תתמודד ביום רביעי הקרוב מול צפון מקדוניה במשחק מכריע על העלייה לשלב הבא.