הסערה סביב ג'ואנה ויטרזיק, שניצחה בתחרות HYROX בבייג'ינג למרות שאיבדה שליטה על הסוגרים והמשיכה להתחרות, קיבלה היום (שני) תפנית משמעותית. שעות אחרי הפרסום הראשוני והביקורת החריפה ברשת, אחד ממייסדי HYROX, מוריץ פירסטה, פרסם התנצלות אישית והודה כי הארגון טעה בדרך שבה טיפל באירוע.
"עשינו טעות כשלא הגבנו מיד במהלך המרוץ", כתב פירסטה. "אני מתנצל בפני כל מי שנפגע באופן ישיר או עקיף, וגם בפני כל מי שהרגיש שלא טיפלנו בסיטואציה כפי שהיינו צריכים. בסופו של דבר, התפקיד שלי הוא לצפות אירועים פוטנציאליים כאלה - ולא עשיתי זאת". לדבריו, הארגון כבר החל לעדכן את הנהלים ואת ספר החוקים, והוסיף: "נכון לרגע זה, יש כללים ונהלים חדשים שנועדו למנוע מצבים כאלה בעתיד".
במקביל, HYROX China פנתה להנהלה העולמית בדרישה לעדכן רשמית את התקנון. לפי הדיווחים שפורסמו היום, הסניף הסיני מבקש להוסיף סעיפים מפורשים למקרים של מצוקה פיזית חמורה וסיכון לבריאות הציבור, וכן לקבוע נהלים ברורים יותר בכל הנוגע לעצירת תחרות, ניהול המסלול והכרעה לגבי תוצאות במקרים חריגים. עד כה, כך נטען, לא היה בתקנון סעיף מפורש שמטפל בדיוק בתרחיש מהסוג שאירע בבייג'ינג.
גם בקרב המשתתפים הזעם לא נרגע. ג'ו הו, שהתחרה באירוע, דרש מהארגון לשקול החזרים כספיים, זיכויים או פיצוי למי שנאלץ להמשיך להתחרות בתנאים שנוצרו. "יכולות להיות לכך השלכות פיזיות ופסיכולוגיות אמיתיות", כתב. "שילמתי ל-HYROX כדי לקבל אירוע מאורגן ומקצועי ובטוח. אם הארגון מודה שמשהו השתבש, למה לא להציע למשתתפים שנפגעו החזר, קרדיט או פיצוי משמעותי?".
פרט נוסף שהתברר מאז הוא שהסטורי שבו ויטרזיק כתבה "ניצחון הוא ניצחון" נמחק מחשבון האינסטגרם שלה לאחר שהביקורת התעצמה. בשלב זה HYROX לא הודיעה על פסילה של האוסטרלית, לא הודיעה כי ניצחונה נמצא בבדיקה ולא פרסמה על עונש כלשהו שיוטל עליה.
הארגון גם חשף כי ויטרזיק קיבלה איומים בעקבות האירוע והבהיר כי כל אדם שיאותר כמי שאיים באלימות או עודד פגיעה בה יורחק לצמיתות מכל אירועי HYROX. בארגון מסרו כי הם כבר בוחנים את התגובות וההודעות שנשלחו ומנסים לזהות את האחראים.
כזכור, ויטרזיק המשיכה להתחרות בבייג'ינג למרות המקרה, סיימה ראשונה בזמן של 1:01:23 שעות והציתה ויכוח חריף סביב בריאות הציבור, היגיינה ואחריות המארגנים. הביקורת התחזקה במיוחד לנוכח העובדה שחוקי HYROX כבר מענישים על יריקות, קינוח אף על המסלול ויצירת סכנת החלקה - בעוד במקרה החריג הזה היא לא נעצרה ולא נענשה במהלך התחרות.