חולון וקרית אתא במשחק על השלב הבא בגביע ווינר, באר שבע יוצאת לדרך

משחקי שלב הבתים בגביע ווינר יימשכו מחר (שלישי). בהיכל הטוטו בחולון תארח הפועל חולון את עירוני קרית אתא, כשהמנצחת תעלה לשלב הפלייאין של המפעל, בעוד המפסידה תרד למשחקי הדירוג. הפועל באר שבע תפתח את הופעותיה במפעל במשחק ביתי נגד מכבי אשדוד שהובסה במשחק הראשון על ידי הפועל ירושלים.

הפועל חולון פתחה את גביע ווינר ברגל שמאל. היא הפסידה לנס ציונה, פספסה את הכרטיס לרבע הגמר, ואיבדה את דרו ת'לוול שסובל מקרע בשריר וייעדר למספר שבועות. בעוד הסגולים מחפשים מחליף לת'לוול, שחולק את עמדת הרכז עם יאיר קרביץ, הם צריכים לעמוד במשימה ולעבור את קרית אתא כדי להיכנס לשלב הפלייאין של המפעל. מי שעוד עשוי להמשיך להיעדר הוא גרג לי, שנקע את הקרסול לפני כשבועיים. עידן זלמנסון לא ישחק גם כן.

בקרית אתא עדיין מנסים להיכנס לעניינים אחרי ההפסד לנס ציונה בבית במשחק הראשון. אלדד בנטוב מנסה להמשיך עם השיטה שלו מהעונה שעברה, כשהוא צריך לקבל יותר מחלק מהשחקנים, בעיקר משחקן הפנים האמריקאי ברנדן מדלי-בייקון. במועדון מאמינים שיש ביכולתם לרשום עוד עונה טובה ורחוקה ממאבקי ההישרדות, אבל בשביל זה יצטרכו להתחבר כמה שיותר מהר.

הקבוצה הדרומית הייתה בסימן שאלה לפתיחת העונה עד לפני חודש, אך כשקיבלה את ההחלטה להמשיך בליגת העל נעה במהירות לסגירת סגל. באר שבע החתימה את רוב הישראלים הפנויים בשוק, צירפה את המאמן האמריקאי דאג ספראדלי, והחתימה שלושה זרים, מתוכם אחד ששיחק כבר בליגת העל. אחד משחקי החיזוק, אמארי ביילי, אולי השם המעניין ביותר שחתם בקבוצה הקיץ, עדיין לא הגיע לישראל.

התבוסה להפועל ירושלים במשחק הראשון הראתה למכבי אשדוד את הפער בינה לבין הגדולות של ליגת העל, אבל גם נתנה לקבוצה לא מעט אופטימיות אחרי מחצית ראשונה טובה של המשחק. באשדוד רואים במשחק בבאר שבע כטעימה חשובה לקראת פתיחת העונה, ומקווים ליכולת טובה יותר לאורך דקות ממושכות של המשחק. שון דאוסון, שלא שיחק במשחק הראשון, ייעדר גם מחר. המאמן דן קציר אמר: "בשלב הזה של העונה שבוע אימונים זה כאילו הכפלנו את תקופת האימונים שלנו וככה יש לנו עוד שחקנים שנכנסים לכושר היותר טבעי שלהם. לגבי שון אנחנו מנהלים את זה ככה שגם מחר הוא לא יתלבש, בשאיפה שישחק במשחק הבא והכי חשוב זה להמשיך להתחבר".