סידני סוויני שוב נמצאת במרכזה של סערה בעקבות קמפיין פרסומי. הפעם מדובר בפרסומת של Novig, פלטפורמת מסחר וחיזוי בתחום הספורט, שבה כוכבת "אופוריה" מופיעה בעירום או בלבוש מינימלי, כשכדורים וציוד מענפי ספורט שונים מכסים חלקים מגופה. הקמפיין, שנושא את המסר "Just Sports", עורר ביקורת חריפה מצד ספורטאיות שטענו כי הוא מציג נשים בעולם הספורט באופן מיושן ומיני.
המתעמלת האמריקאית גרייסי קריימר הייתה בין הראשונות להגיב. היא פרסמה סרטונים שלה מתחרה וכתבה: "אני לא יודעת מה סידני סוויני עשתה שם, אבל ככה נראית אישה בספורט". האצנית האוסטרלית ברי מאסטרס, שהגיעה לחצי גמר 100 מטר במשחקים האולימפיים, הצטרפה אליה וכתבה לצד תמונות שלה מתחרה: "עם כל הכבוד, סידני סוויני... ככה נשים בספורט באמת נראות".
המחאה התרחבה במהירות והגיעה גם לכמה מהשמות הגדולים בספורט האוסטרלי. השחיינית אריארן טיטמוס, שזכתה בארבע מדליות זהב אולימפיות, כתבה: "אני לא יכולה לתאר עד כמה זה מרתיח אותי". לדבריה, הקמפיין הוא "בעיטה בפרצוף" לכל אישה שהקדישה את חייה לשיפור יכולתה ולנשים שאוהבות ספורט בזכות הערכים שבו - עבודת צוות, חברות, מסירות, מצוינות ואחדות. היא תהתה: "איך אנחנו עדיין חיים בעולם שבו עושים כסף מגוף של אישה וממיניות של ספורט נשים?".
גם השחיינית האולימפית לאני פאליסטר העלתה סרטון שכלל אימונים, תחרויות ומדליות, כחלק מהטרנד שנוצר סביב המשפט "ככה נראית אישה בספורט". שחקנית הכדורמים האולימפית טילי קרנס הייתה אפילו ישירה יותר וכתבה: "אני פשוט שונאת את פרסומת הספורט החדשה של סידני סוויני".
אלופת העולם באיגרוף סקיי ניקולסון ביקשה להבהיר שהביקורת אינה נוגעת לעצם העובדה שאישה יכולה להיראות סקסית. "יש הבדל גדול בין להיראות 'סקסית' בגלל שאת עוסקת בספורט לבין להשתמש בסקס כדי למכור 'ספורט'", כתבה. "אין שום דבר רע בלהיראות טוב ולעסוק בספורט, ואין שום דבר רע בלאמץ את הנשיות שלך ובאותו זמן להיות ספורטאית קשוחה".
ב-Novig טענו מלכתחילה שהפרובוקציה הייתה מכוונת. החברה הסבירה שהקמפיין נועד להמחיש את ההתמקדות שלה אך ורק בספורט, בניגוד לשווקי חיזוי שעוסקים גם בפוליטיקה ובאירועים אחרים. סוויני, שאינה רק הפרזנטורית אלא גם שותפה אסטרטגית ובעלת מניות בחברה, אמרה עם השקת הקמפיין: "הרעיון פשוט: לחתוך את כל הרעש ולהעביר את הפוקוס כולו לספורט". לדבריה, הקמפיין עושה זאת "עם ביטחון, הומור וטוויסט שובב".
הלילה נראה שסוויני גם בחרה להגיב לביקורת בדרך עקיפה. בחשבון האינסטגרם שלה היא העלתה לסטורי תמונות של ספורטאים וספורטאיות שהצטלמו בעירום לפרויקט המפורסם "Body Issue" של ESPN, ובהם סרינה וויליאמס, מייגן ראפינו, רוב גרונקובסקי וג'ייסון קלסי. הפרויקט של ESPN הושק ב-2009 ונמשך במשך 11 שנים, ובמסגרתו הצטלמו יותר מ-200 ספורטאים בעירום בצילומים אמנותיים שנועדו, על פי ESPN, "לחגוג את העוצמה המדהימה של הגוף האתלטי".
ההשוואה של סוויני אינה מקרית: "Body Issue" נבנה במשך השנים סביב הצגת מגוון גופים של ספורטאים והסיפורים שמאחוריהם. כבר בגיליון הראשון השתתפו בין היתר סרינה וויליאמס, אדריאן פיטרסון ודווייט הווארד, ובהמשך הצטלמו לפרויקט גם ספורטאיות כמו קנדיס פארקר, הופ סולו, מייגן ראפינו ואבי וומבאך. ESPN הגדיר אותו כחגיגה של הגוף האתלטי ושל מה שהוא מסוגל לעשות.
אלא שמבחינת המבקרות, זה בדיוק ההבדל: הספורטאים בפרויקט של ESPN הציגו את גופם כחלק מהסיפור האתלטי שלהם, בעוד שבקמפיין של Novig סוויני, שאינה ספורטאית מקצוענית, משתמשת באביזרי ספורט במסגרת פרסומת שמבוססת במכוון על המיניות שלה. הוויכוח הזה הפך כעת את הקמפיין, שהושק לקראת עונת הפוטבול, להרבה יותר מפרסומת לפלטפורמת חיזוי ספורטיבית.