הפועל תל אביב ממשיכה לצבור ביטחון לקראת פתיחת העונה. האדומים גברו הערב (שבת) 78:80 על מקסימה רומא בטורניר ההכנה בקליארי ושמרו על מאזן מושלם של חמישה ניצחונות מחמישה משחקים בתקופת ההכנה.
הקבוצה של דימיטריס איטודיס פתחה היטב וברחה כבר בשלב מוקדם ליתרון דו-ספרתי, כשההגנה עצרה את האיטלקים על 10 נקודות בלבד ברבע הראשון. רומא הצליחה לחזור בהדרגה ולצמק עד 45:38 בהפסקה, כשבהפועל נהנו מחלוקת נקודות מאוזנת.
גם במחצית השנייה המשחק נותר צמוד. האיטלקים מחקו את הפער ואף חזרו לשוויון, אך הכניסה של אנטוניו בלייקני תרמה להתייצבות של האדומים, ויוג'ין ג'רמן וג'ייקוב טופין סייעו לה להשיב לעצמה יתרון קטן לקראת הרבע המכריע.
הרבע הרביעי התנהל בקצב נמוך, שתי הקבוצות התקשו לשים נקודות על הלוח, וזאק לידיי קלע שתי זריקות עונשין והעלה את הפועל ליתרון של שתי נקודות עם 14 שניות לסיום. לרומא נותרה הזדמנות אחרונה, אך ג'ון בראון החטיא ברשלנות מתחת לסל והניצחון נשאר בידיים האדומות.
איש וויינרייט (14), אנטוניו בלייקני ודן אוטורו (10 כ"א) בלטו בשורות הפועל, שממשיכה את ההכנה החיובית לקראת המבחנים המשמעותיים שבפתח. האדומים יקיימו משחק נוסף בטורניר בקליארי כבר מחר, ולאחר מכן יחזרו לישראל לקראת הסופרקאפ מול מכבי תל אביב ביום חמישי.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל ת"א: איש וויינרייט 14 נקודות, אנטוניו בלייקני ודן אוטורו 10 כ"א, זאק לידיי 9, יוג'ין ג'רמן 8, אלייז'ה בראיינט (9 ריב') ואמיר קופי 6 כ"א, ג'ייקוב טופין 5, תומאס סטורנסקי (8 אס') ומקס היידיגר 3 כ"א, ברונו קאבוקלו, טאי אודיאסי וקאדין קרינגטון 2 כ"א