נבחרת ישראל פגשה הערב (שבת) את מעצמת הכדורעף של פולין, המדורגת במקום הראשון בעולם, במסגרת המחזור השני של אליפות אירופה הנערכת בבולגריה, ונכנעה בתוצאה 3:0 (25:16, 25:17, 25:18).
הנבחרת הישראלית נאלצה להתמודד ללא מארק רורה, שנפצע במהלך המשחק אתמול וחסר ברוטציה. מול האיכות והעומק של הפולנים המשימה הייתה מורכבת במיוחד. המשחק שוחק באווירה נהדרת באולם: מאות אוהדים פולנים צבעו את היציעים והעניקו דחיפה לנבחרתם, ומנגד עשרות אוהדים ישראלים עודדו בקולניות לאורך כל הדרך והרימו את המורל של השחקנים בכחול-לבן.
למרות השליטה הפולנית, השחקנים של איתמר שטיין נלחמו על כל כדור והציגו לפרקים ניצוצות של פוטנציאל ויכולת טובה, לקראת המשחקים המכריעים בהמשך הבית. כדי לשמור על הסיכויים להעפיל לשמינית הגמר, ישראל תהיה חייבת לנצח את פורטוגל מחר.
הצטיינו בנבחרת: שי ליברמן 15 נקודות ואיליה גולדרין ששיחק היטב.
מאמן הנבחרת איתמר שטיין סיכם: "כבר מהרגע הראשון שעלינו לחימום ואתה רואה את השחקנים האלה מולך, אתה מרגיש שזה מעמד גדול. עוד עם הקהל הפולני שעשו אווירה מדהימה מתחילת המשחק, וגם הקהל שלנו שהגיע ותמך בנו - יש הרגשה מדהימה לראות את הדגלים ביציע והתמיכה כל המשחק. בשביל סוג כזה של משחקים אתה עובד. אתה מגיע למעמדים כאלה ורוצה לשחק מול הקבוצות הכי טובות בעולם, והיום שיחקנו מול הקבוצה הכי טובה בעולם. היה קשה כמובן על המגרש, גם בלי מארק שחסר לנו כוח רציני איתו, ואני מרגיש שהתמודדנו בכבוד. היו רגעים שהרגשנו את הבדלי הרמות, אבל בכל פעם נלחמנו.
"הייתה חוויה נהדרת ותוצאה פחות טובה כמובן, אבל אנחנו מסתכלים כבר קדימה למחר למשחק נגד פורטוגל - שזה גם המשחק שאנחנו מכוונים אליו. עוד לפני כן, כשניתחנו את היריבות, ידענו מול אוקראינה שאפשר להפתיע אבל יהיה קשה, ופורטוגל ומקדוניה אלה המשחקים שאנחנו רוצים לנצח. מחר נגיע וניתן את הכל במטרה לנצח."
הנבחרת תעלה מחר (16:00, ספורט3) למשחק קריטי ביותר מול נבחרת פורטוגל, בידיעה שניצחון ישאיר אותה בתמונת המאבק על הכרטיס לשלב הבא.