נבחרת ישראל פתחה את הופעתה באליפות אירופה עם הפסד 3:1 לאוקראינה לאחר קרב עיקש ומורט עצבים. למרות התוצאה והפציעה המצערת של מארק רורה בסוף המערכה השלישית, היכולת שהפגינו השחקנים הותירה אווירה חיובית ואופטימית. רגע לפני שהכחולים-לבנים עולים היום למפגש עם נבחרת פולין החזקה (שבת, 16:00, ספורט6), באתר איגוד הכדורעף דיברו עם שחקן הנבחרת שי ליברמן על הדרך ההיסטורית, החלומות הגדולים והתחושות בחדר ההלבשה.
שי, מה התחושה להיות חלק מהסגל שרשם העפלה ספורטיבית היסטורית, לראשונה זה 50 שנה?
"זה מאוד מרגש. מה שאנחנו עושים פה זה לגמרי היסטוריה, ולהיות חלק מזה ובמיוחד עם האנשים שאני הכי אוהב, זה אושר אמיתי".
כשאתה מסתכל אחורה, איזה משחק בקמפיין המוקדמות ייזכר בעיניך כרגע שבו הבנתם שאתם עושים היסטוריה?
"המשחק האחרון נגד אסטוניה, שהכריע את העלייה. זה היה המשחק הכי קשה, וזה שפיזית ובפועל הבטיח לנו את הכרטיס. בשריקת הסיום, כשהבנו שעשינו את זה אחרי קיץ כל כך ארוך ומותח, התחושה הייתה פשוט מדהימה".
מי השחקן שהכי מצחיק את כולם לפני עלייה למגרש?
"יש לנו כמה חבר'ה שדואגים להרים את המורל ולשמור על אווירה טובה וקלילה, אבל ברגע שלפני העלייה למגרש כולנו יודעים להיכנס יחד לפוקוס".
מי השותף שלך לחדר במסע הזה, ואיך מסתדרים איתו?
"השותף שלי לחדר הוא מארק רורה. כבר הרבה שנים שאנחנו רצים ביחד בנבחרות ובאקדמיה. מארק הוא כבר מזמן מעבר לחבר או שותף בשבילי, אני מרגיש שהוא כמו אח נוסף שלי ואני מאמין שזה בא לידי ביטוי גם על המגרש".
איזה טיפ אחד היית נותן לילד שחולם להיות כמוך?
"תמיד לחלום גבוה, כגובה החלום כך גם כמות העבודה הקשה. מי שיעבוד הכי קשה בסוף יגיע הכי רחוק".
איך מתמודדים עם הלחץ ברגעים המכריעים של המערכה?
"באופן כללי, כשאתה כל יום מתאמן קשה ועובד לקראת הרגעים המכריעים, אתה מגיע למצב שבו אתה סומך על עצמך ועל חברי הקבוצה שלך, ללא קשר לשלב במשחק או לתוצאות הפעולות הקודמות. פשוט לסמוך על העבודה הקשה שלך".
מה העצה הכי טובה שקיבלת במהלך הקריירה?
"תמיד הייתי מאוד פרפקציוניסט, ובאיזשהו שלב הבנתי שהכי חשוב זה לתת את ה-100% שלי כל יום, ולדעת שה-100% שלי יהיה שונה כל יום".
איך נראה סדר היום שלך ביום של משחק?
"קמים בבוקר ואוכלים ארוחת בוקר. נוסעים לאימון קצר של סרב-קבלה, חוזרים למלון ואוכלים ארוחת צהריים. בדרך כלל יש סשן וידאו אחרון לפני המשחק, ואז נחים בצהריים. עושים את ההכנות האחרונות ויוצאים לדרך".
לאיזה מאכל אתה הכי מתגעגע כשרצים בחו"ל עם הנבחרת?
"חומוס, חד משמעית".
מה החוזק הכי משמעותי שיש לנבחרת הנוכחית?
"חוץ מזה שאנחנו סומכים מאוד אחד על השני, אנחנו גם אוהבים אחד את השני מאוד. אני יודע שאומרים את זה הרבה, אבל האנשים פה הם מעבר לחברי קבוצה שלי, הם משפחה שנייה".
מה הטקס או האמונה הטפלה שלך לפני שריקת הפתיחה?
"לפני המשחק אני אוהב לשמוע שירים ומנסה להיכנס לפוקוס המשחק דרך החימום הספציפי שלי. אני מעביר את הראש שלי למצב קרב".
מה החלום הכי גדול שעוד לא הגשמת בספורט?
"יש לי הרבה חלומות, אבל החלום הכי גדול הוא חד-משמעית להגיע לאולימפיאדה עם הנבחרת".
אחרי ההפסד במשחק הפתיחה מול אוקראינה, למרות יכולת טובה של הנבחרת ושלך באופן אישי, איך אתה רואה את המשך הדרך באליפות ומה התוצאה שתגרום לך להרגיש שהשגתם את היעד?
"היה משחק קשוח נגד נבחרת טובה. אני חושב ששיחקנו לא רע; יש הרבה דברים שאנחנו יכולים לשפר, אבל יש גם נקודות טובות שצריך להסתכל עליהן ולשמר. לצערנו במערכה הרביעית היינו בלי מארק, ואני רוצה להאמין שאם היינו איתו זה היה יכול להיראות אחרת. עם זאת, אנחנו מקווים שהוא יהיה בסדר וממשיכים עם הפנים למשחק הבא נגד פולין. לדעתי, בכל תחרות שאתה מגיע אליה צריך לכוון לנצח. נכון, המעמד קשה ואנחנו מתחרים נגד הקבוצות הטובות בעולם, אבל עדיין צריך לשאוף. אני חושב שזה יהיה הישג טוב אם נגיע לשמינית הגמר, וממשם נתקדם".