לפני פחות משבועיים סנטוס עוד הייתה תחת איסור העברות של פיפ"א בגלל חוב למונאקו. עכשיו היא מציגה סגל שכולל את ניימאר, גביגול, ארתור מלו, אברטון סבוליניה ופיליפה קוטיניו. ב-UOL הגדירו היום (שישי) את המהפך כמעבר ממצוקה כלכלית ל"גלאקטיקוס", ובמרכזו נמצאים ניימאר וחברת NR Sports של משפחתו.
הסיפור מתחיל בחוב של סנטוס למונאקו בעקבות רכישתו של ז'אן לוקאס ב-2023. המועדון נדרש לשלם 2.032 מיליון יורו, ולאחר שלא עשה זאת הוטל עליו ביולי איסור לרשום שחקנים חדשים. בסוף אוגוסט נכנסה לתמונה NR Sports, החברה של הוריו של ניימאר, והעבירה לסנטוס את מלוא הסכום במזומן. הכסף שימש לתשלום למונאקו ולהסרת האיסור.
זו לא הייתה תרומה. בתמורה קיבלה NR Sports זכויות בשישה שטחי פרסום שונים על מדי סנטוס, שאותם היא רשאית לנצל בעצמה או למכור למפרסמים. כבר השבוע, במשחק מול אתלטיקו מיניירו, שלושה מהשטחים הללו נשאו מותגים הקשורים למשפחת ניימאר, ובהם NR Sports ופרויקט של הכוכב.
האירוניה היא שבאותו זמן סנטוס עצמה חייבת למשפחת ניימאר סכום גדול בהרבה. המועדון הכיר בחוב של כ-15.4 מיליון יורו עבור זכויות התדמית של הכוכב, שילם ביולי כ-1.9 מיליון יורו, ואת היתרה - כ-13.6 מיליון יורו - פרס מחדש לעד 80 תשלומים חודשיים. כלומר, בזמן שסנטוס עדיין חייבת למשפחת ניימאר יותר מ-13 מיליון יורו, החברה המשפחתית העבירה למועדון כ-2 מיליון יורו נוספים כדי לשחרר אותו מאיסור ההעברות.
מיד לאחר הסרת האיסור החל מסע הרכש. ארתור מלו היה אחד השחקנים הראשונים שהגיעו, כאשר בברזיל דווח שהחתמתו הייתה בקשה של ניימאר ואביו. אחריו הגיעו גם רודיניי, לימה ואברטון סבוליניה, וכעת צורף גם קוטיניו. לפי UOL, ניימאר עצמו היה גורם מרכזי בשכנוע השחקנים להצטרף לפרויקט.
במקרה של קוטיניו המעורבות הייתה ישירה במיוחד. ניימאר ביקש מסנטוס להחתים את חברו לשעבר בנבחרת ברזיל והוביל את השיחות מולו יחד עם NR Sports. קוטיניו, בן 34, לא שיחק מאז שעזב את ואסקו בפברואר, ולבסוף השתכנע לחזור למגרשים בחוזה קצר עד תום העונה.
גם הדרך שבה הגיע לסנטוס ממחישה את עומק המעורבות של משפחת ניימאר: ב-ge דווח שקוטיניו היה אמור להגיע לבדיקות הרפואיות במטוס של NR Sports, החברה שגם פתחה את המגעים לצירופו. ועדיין, בברזיל כבר תוהים עד כמה הפך ניימאר משחקן למנהל מקצועי בפועל. בתוכנית של UOL אמר הפרשן אוביראז'רה נטו כי העובדה שניימאר "היה צריך להפוך למנהל", לחפש שחקנים, להשפיע על ההחתמות ולסייע בתשלום איסור ההעברות, דווקא ממחישה לדבריו את חוסר הסדר הניהולי בסנטוס.