היחסים בין ג'יילן דורן לדטרויט הגיעו לנקודת רתיחה. לפי דיווח של "האתלטיק", הסנטר בן ה-22 שוקל ברצינות לבחור במסלול הקיצוני ביותר שעומד בפני שחקן חופשי מוגבל: לחתום על הצעה בגובה 9.6 מיליון דולר בלבד לעונה הקרובה, ולאחריה להפוך לשחקן חופשי בלתי מוגבל.
הפער בין הצדדים אינו עצום, אבל בשלב זה הוא מספיק כדי לתקוע את המשא ומתן. לפי מקורות בליגה, ההצעה האחרונה של דטרויט עמדה על חמש שנים וכ-190 מיליון דולר, בעוד דורן דורש לפחות 200 מיליון. הוא רשאי לקבל חוזה מקסימום לחמש שנים בשווי 287 מיליון דולר. העסקה שעליה חתם לאחרונה אמן תומפסון ביוסטון - חמש שנים ו-208 מיליון דולר - מחזקת מבחינת דורן את הטענה שהוא שווה יותר, לאחר שבעונה האחרונה נבחר גם לאולסטאר וגם לאחת מחמישיות ה-NBA, אך אכזב בפלייאוף.
חתימה לעונה אחת תהיה הימור משמעותי מבחינה כלכלית, משום שדורן יוותר על הביטחון שבחוזה ארוך טווח ויסתכן בפציעה לפני שיגיע לשוק החופשי. אלא שלפי הדיווח, הוא משוכנע שיש לו ביקוש משמעותי בקיץ הבא. שלוש קבוצות מוגדרות כמועמדות רציניות לצרפו, כאשר סקרמנטו היא הבולטת שבהן. הקינגס הביעו עניין משמעותי כבר במהלך הקיץ הנוכחי, ודורן עצמו רואה בסקרמנטו יעד אטרקטיבי שבו יוכל להפוך לאחד מאבני היסוד של הקבוצה.
ב"אתלטיק" ציינו גם סימנים ברורים להתרחקות בין דורן למועדון. הוא לא השתתף במחנה הלא רשמי שאירגן קייד קנינגהאם בסן דייגו בסוף אוגוסט, וגם נעדר מאירוע הקבוצתי בביתו של הבעלים טום גורס - זאת אחרי שבעונה שעברה דווקא הצהיר שהוא מעוניין להעביר את כל הקריירה שלו בדטרויט.
הסיטואציה מסבכת עוד יותר קיץ לא פשוט של הפיסטונס. טוביאס האריס עזב לסן אנטוניו, אייזאה סטיוארט הועבר לממפיס, וכעת גם עתידו של אחד השחקנים המרכזיים בקבוצה נמצא בספק. אם דורן אכן יבחר ב-Qualifying Offer שישאיר אותו לעונה אחת בלבד, דטרויט תצטרך להחליט האם להעביר אותו בטרייד במהלך העונה, במקום להסתכן בכך שיעזוב בקיץ הבא ללא תמורה.
מאחורי הפער הכספי עומד גם הרצון של הפיסטונס לשמור על גמישות לקראת הארכת החוזה הצפויה של אוסאר תומפסון. דטרויט מחויבת כרגע לכ-154 מיליון דולר בשכר לעונה הבאה, עוד לפני חוזה חדש לדורן, כאשר בשנים הקרובות צפויות גם העלאות משמעותיות לשחקנים צעירים נוספים.