מיקל ארטטה כבר נודע לאורך השנים בזכות שיטות הכנה לא שגרתיות במיוחד, אבל אמש (שישי) חשף מאמן ארסנל כי הוא אף משבש בכוונה את שגרת שחקניו לפני משחקים. המטרה, לדבריו, היא לגרום להם להתרגל למצבים בלתי צפויים ולהימנע מפאניקה כאשר תקלה אמיתית מתרחשת.
הנושא עלה בעקבות המסע של ארסנל לנאפולי השבוע, שהתעכב בגלל בעיות בבקרת התעבורה האווירית בבריטניה. הקבוצה הגיעה לעיר האיטלקית באיחור של כשלוש שעות, אך ארטטה הסביר ששחקניו כבר חוו תרחישים דומים באימונים ובמשחקי ההכנה.
"אני אוהב את האתגרים האלה. אני מנסה ליצור אותם בעצמי בקדם העונה", אמר הספרדי. ארטטה סיפר כי לעיתים הוא גורם לקבוצה להגיע מאוחר לאצטדיון, משנה את לוח הזמנים ואת מסלול הנסיעה ומעכב בכוונה ארוחות והסעות. "כשהדברים האלה קורים, אני לא רוצה שהשחקנים והצוות ייכנסו לפאניקה. צריך להסתגל ולא להשתמש בזה כתירוץ".
וזה לא נגמר שם. ארטטה חשף כי הצוות אף הופך את חדר ההלבשה לחם ולא נוח יותר ומפחית את מספר מיטות העיסוי הזמינות לשחקנים. "אנחנו הולכים להידרש להסתגל לתנאים שונים, אז אנחנו מנסים לצפות אותם מראש", הסביר.
השיטות הללו מצטרפות לשורה ארוכה של תרגילים יוצאי דופן שבהם השתמש ארטטה בעבר. בין היתר הוא שכר כייס שהתחזה למלצר וגנב חפצים משחקנים במהלך ארוחה, והשמיע באימון בעוצמה את "You'll Never Walk Alone" לפני משחק באנפילד כדי לדמות את האווירה הצפויה ביציעים.