ב"ספורטס אילוסטרייטד" פרסמו ארבע תחזיות "נועזות" בנוגע לפורטלנד, כשדני אבדיה תופס מקום מרכזי בתמונה ההתקפית של הקבוצה החדשה שנבנית תחת המאמן מייקה נורי.
התחזית הראשונה היא שפורטלנד תסיים את העונה בין עשר קבוצות ההתקפה הטובות ב-NBA. לפי הכתבה, אחת הסיבות לכך היא שלנורי עומדים כעת שלושה שחקנים שכבר רשמו עונה עם ממוצע של לפחות 20 נקודות למשחק - אבדיה, ג'ה מוראנט ודמיאן לילארד.
"לנורי יש בעיה טובה, משום שיש לו שלושה שחקנים שכבר העמידו ממוצע של 20 נקודות או יותר בעונה - מוראנט, לילארד ואבדיה", נכתב. "הבלייזרס יכריחו את היריבות לבחור את הרעל שלהן בכל ערב, וזה אמור לעזור להם לצבור הרבה ניצחונות במהלך העונה".
ב-SI מעריכים כי שלושת הכוכבים גם יחלקו ביניהם את האחריות ההתקפית המרכזית במהלך העונה, אם כי התחזית היא שלילארד יהיה בסופו של דבר מלך הסלים של פורטלנד. "מוראנט, לילארד ואבדיה יחליפו ביניהם את האחריות ההתקפית הראשית מדי ערב", נכתב, לפני שהוסבר כי יכולת הקליעה מבחוץ של לילארד והיכולת שלו להשתלט על משחקים הופכות אותו למועמד הסביר ביותר לסיים כקלע המוביל - תפקיד בו אחז, כמובן, אבדיה בעונה שעברה, אך כעת הוא עשוי לקחת צעד אחורה.
לצד האופטימיות ההתקפית, התחזית הרבה פחות מחמיאה בצד השני של המגרש. בכתבה מעריכים כי פורטלנד תדורג בעשירייה התחתונה של הליגה בהגנה, בין היתר בגלל הקו האחורי הנמוך של מוראנט ולילארד. טומאני קמארה ודונובן קלינגן סומנו כשחקנים שעליהם תוטל מרבית האחריות ההגנתית.
התחזית הרביעית היא שפורטלנד תסיים שוב באזור הפלייאין. לפי SI, למרות השינויים בסגל והגעתם של מוראנט ולילארד לצד אבדיה, עדיין קשה לראות את הבלייזרס משתלבים בין שש הראשונות במערב. מנגד, גם תרחיש שבו הם מסיימים בין חמש האחרונות נראה לא סביר, ולכן מקומות 7-10 הוגדרו כטווח הריאלי עבורם.
"הבלייזרס רחוקים מלהיות מוצר מוגמר, ועקומת הלמידה תפגע בהם בטבלה", סיכמו. "אם הם יצליחו להתאושש במהלך אמצע העונה, הם אמורים להיות מסוגלים להשיג מקום בפלייאין ואולי לנצח משחק או שניים שיובילו אותם לפלייאוף".