נבחרת ישראל בכדורעף פתחה את הופעתה באליפות אירופה בבולגריה עם הרבה מחמאות, אבל ללא נקודות. הכחולים-לבנים נכנעו 3:1 (25:22, 25:19, 22:25, 25:19) לאוקראינה החזקה, המדורגת במקום ה-11 בעולם. בשבת הקרובה (16:00, ספורט6) מצפה לנבחרת מבחן קשה נוסף, כשתפגוש את פולין.
ישראל פתחה את המשחק בסערה ועלתה ליתרון מבטיח של 4:9 במערכה הראשונה, אך האוקראינים התעשתו, ניצלו סרבים עוצמתיים ובלוק מסיבי כדי לחזור ולנצח 22:25. המערכה השנייה הייתה צמודה, אך בשלבי הסיום ידעו האוקראינים לפתוח פער ולעלות ל-0:2.
המערכה השלישית תיזכר כאחת הטובות של הנבחרת בשנים האחרונות. הכחולים-לבנים הציגו כדורעף נפלא, נלחמו על כל כדור וניצחו 22:25. לצערה של הנבחרת, שחקן הנבחרת מארק רורה נפצע בגבו (סובל ממתיחה על פי הבדיקה הראשונית), והיעדרו הכריע את הכף לטובת האוקראינים, שסגרו עניין.
בלטו בישראל: שי ליברמן ניצב מעל כולם עם 26 נקודות, מארק רורה הוסיף 15 נקודות עד שנפצע, ואומרי רוטמן סיפק משחק אדיר שכלל הצלות מרהיבות בהגנה.
המאמן איתמר שטיין: "היינו בנקודת פתיחה טובה עם 4:9 ואז הלחץ בסרב האוקראיני עשה את שלו, לצד הבלוק הענק שלהם. עם זאת, אני שמח שלא נשברנו. המערכה השלישית הייתה אחת הטובות ששיחקנו בכלל. אם מרק לא היה נפצע, היה לנו סיכוי להגיע למערכה חמישית. אני מרוצה מהדרך שלנו מול נבחרת ברמה הזו, נרים את השחקנים ונגיע מוכנים למשחקים הבאים".
נועם אריאל הוסיף: "בסופו של דבר אנחנו מאוכזבים, רצינו לבוא ולנצח. שיחקנו מול נבחרת נהדרת, אבל הרגשנו שדי עמדנו מולם. נפלנו בדברים טקטיים, אבל אנחנו מאמינים שאנחנו שייכים לפה וממשיכים עם הראש קדימה".