הליגה הלאומית בכדורסל יוצאת לעונה החדשה עם מספר שינויים שעל פי המנהלת "נועדו להפוך את הליגה למוצר אטרקטיבי, שמתחרה על זמן הפנאי של המשפחה הישראלית ולא רק על ליבם של חובבי הכדורסל המושבעים, ובמקביל להעמיק את מקומה כבית הגידול המרכזי של השחקן הישראלי הצעיר".
השינוי הראשון: מחזור המשחקים עובר ליום שישי בצהריים. "במקום בערבי אמצע השבוע, בכדי לאפשר הגעה עם הילדים וליהנות מזמן משפחתי איכותי. המשחק המרכזי בכל מחזור, המשודר בערוץ הספורט, ימשיך להתקיים בימי שלישי כפי שהיה עד כה, ובחודשים שבהם שעון החורף לא מאפשר לקיים את המחזור בשישי , יתקיימו המשחקים בשלישי. עונת המשחקים 2026/27 תיפתח ב-13 באוקטובר.
"פרק מרכזי נוסף ברפורמה נוגע לשחקן הישראלי הצעיר. בשלוש העונות האחרונות חויבה כל קבוצה לשתף שחקן צעיר (מתחת לגיל 25) בחמישייה בכל רגע נתון. מהעונה הקרובה תהיה החובה לרשום בסגל חמישה שחקנים צעירים.
"הקמת דירקטוריון חיצוני: על מנת להאיץ את צמיחתה של הליגה הלאומית, הוחלט על הקמת דירקטוריון חיצוני שיפעל בשיתוף דירקטוריון המנהלת ויקבל החלטות ניהוליות ומקצועיות בכל הנוגע לקידום הליגה ולפיתוחה. מדובר בשילוב של ניסיון בכדורסל, ניסיון עסקי ושיווקי מהשורה הראשונה במשק, שנועד להביא לליגה חשיבה של מותג לכל דבר".
כמו כן, במקביל, ולראשונה, השיווק והדיגיטל הופכים לחלק מהתחרות עצמה: כל קבוצה תזכה בתגמול כספי בגין כמות הקהל במשחקי הבית, תפעול הרשתות החברתיות, קידום סרטונים ועוד. המסר לקבוצות ברור - מי שיביא קהל להיכל ויבנה קהילה דיגיטלית סביב המועדון, יתוגמל מכך.
הליגה תמנה העונה 15 קבוצות. בתום העונה הקרובה תרדנה שלוש קבוצות לליגה הארצית, במטרה להחזיר את הליגה למתכונת של 14 קבוצות. שיטת המשחקים תישאר זהה: בתום העונה הסדירה תעפיל קבוצה אחת באופן ישיר לליגת העל, והעולה הנוספת תיקבע בפלייאוף.
יו"ר איגוד הכדורסל, עמוס פרישמן: "ככל שהכרתי את הליגה הלאומית מקרוב, כך התחזקה בי ההבנה שמדובר בנכס אמיתי של הכדורסל הישראלי, ליגה שבה שחקנים ישראלים מקבלים במה, מול קהל מקומי, בערים שחיות את הקבוצה שלהן. מנהלת הליגה עשתה בשנים האחרונות עבודה מצוינת ושדרגה את הליגה בכל פרמטר, וכעת הגיע הזמן לקפיצת מדרגה. אנחנו מעבירים את המשחקים לשעה שבה משפחה שלמה יכולה להגיע להיכל ומביאים לניהול הליגה אנשי עסקים ומקצוענים מהשורה הראשונה. אני מאמין ברפורמה הזו בכל ליבי, מודה לראשי הקבוצות על האמון והשותפות, ומזמין את הקהל בישראל להגיע בשישי בצהריים — יש לנו ליגה טובה, והגיע הזמן שכולם יראו את זה".
רון וורוטיצקי, יו"ר מנהלת הליגה הלאומית: "בשנים האחרונות ליגה לאומית Winner הוכיחה את הפוטנציאל שלה והשתדרגה בכל פרמטר. יחד עם זאת, אנחנו תמיד שואפים להשתפר ולשדרג את הקיים. אני מברך על השינויים ומאמין שהם ימשיכו לשפר את הליגה. אני מצפה לראות כמה שיותר קהל באולמות, ובטוח שנפרוץ עוד תקרות זכוכית. יש לנו עוד תוכניות רבות לקידום הליגה בעתיד".