אלכסנדר זברב עשה צעד גדול נוסף לעבר זכייה שנייה בקריירה בטורניר גרנד סלאם, לאחר שניצח את ההולנדי בוטיק ואן דה זאנדסחלופ 2:6, 5:7, 1:6 והעפיל לחצי גמר אליפות ארה"ב, שם יפגוש את קארן חצ'אנוב.
אלוף רולאן גארוס בן ה-29 פתח בצורה איטית את האליפות, אך ככל שהטורניר התקדם מצא בהדרגה את הקצב שלו. "אני חושב שראיתם שבשני הסיבובים הראשונים באמת לא שיחקתי טוב", אמר זברב. "בטורנירים אחרים הייתי עף כבר בסיבוב הראשון, אבל כאן אני יכול להילחם בחזרה, לשחק בשיטת הטוב מחמש מערכות ולשחק ארבע וחצי שעות. התחלתי לשחק טוב יותר ככל שהטורניר התקדם, ואני בהחלט שמח להיות בחצי הגמר כאן".
הגרמני הגיע לחצי הגמר בכל ארבעת טורנירי הגרנד סלאם השנה, והוא זוכה הגרנד סלאם היחיד שנותר בטורניר הגברים. "אני בכלל לא לוקח את זה כמובן מאליו", אמר זברב. "אני יודע שבטניס הכל יכול להשתנות ברגע. אני חושב שביטחון הוא משהו חשוב בצורה בלתי רגילה, אבל הוא גם יכול להיעלם מהר מאוד".
זברב היה רחוק מלהיות יציב בהגשות בתחילת המשחק בארתור אש, ורשם חמש שגיאות כפולות בפתיחה לא מדויקת. עם זאת, ואן דה זאנדסחלופ הרבה לטעות, ואיפשר למדורג הבכיר לשבור במשחקון החמישי ובהמשך לזכות במערכה הראשונה.
ואן דה זאנדסחלופ התאושש במערכה השנייה והתקרב להשוות את המשחק, אך זברב עמד בלחץ וזכה בשלושה משחקונים רצופים לקראת סיום המערכה, כשהמומנטום עובר באופן ברור לצד הגרמני. במערכה השלישית זברב, סגן אלוף הטורניר ב-2020, כבר שייט לניצחון בדרך לחצי הגמר השלישי שלו בניו יורק. עם 23 ניצחונות במשחקי גרנד סלאם השנה, זברב שבר את השיא הגרמני לגברים של בוריס בקר, שעמד על 22 ניצחונות ב-1989.
בשלב הבא הוא יפגוש את הרוסי חצ'אנוב, בשחזור גמר הטורניר האולימפי מטוקיו 2021, שבו נפגשו בקרב על מדליית הזהב - והגרמני ניצח.
חצ'אנוב עלה לאחר שאלכסנדר בלוקס פרש כאשר היה בפיגור 6:2, 7:5, 3:2. הרוסי חזר למעמד ארבעת האחרונים בפלאשינג מדוז לראשונה מאז 2022. בלוקס, שהפך לבלגי הראשון שמגיע לרבע גמר הגברים באליפות ארה"ב, הגיע למשחק כשהוא כבר סובל מפציעה בצלעות, ונראה מוגבל גם בשל בעיות פיזיות נוספות. הוא שיחק עם מגן על הקרסול הימני ועם חבישה על הירך, וגם הזמין את הפיזיותרפיסט במהלך המשחק.
בלוקס, המדורג 28, המשיך להילחם למרות אי הנוחות, אך לא הצליח להתמודד עם חצ'אנוב, שהמשיך את התחייה שלו בניו יורק. בסופו של דבר, אחרי שעה ו-38 דקות, הבלגי בן ה-21 החליט לפרוש.
בלוקס, שהדיח בסיבוב השלישי את המדורג חמישי פלאביו קובולי, כבר רמז על הבעיות הפיזיות שלו לאחר שהודה כי היה קרוב לפרישה במשחק שמינית הגמר מול פרנסיסקו סרונדולו. "היום הגוף שלי פשוט ויתר", אמר בלוקס לעיתונאים. "כבר היה לי קשה מאוד מבחינה פיזית. מול פרנסיסקו הייתי על סף פרישה, והיום המצב פשוט הלך והחמיר. עדיין הרגשתי מאוד את הצלע. גם את הרגל. ואז, במערכה השנייה, נתקע לי עצב בגב, מה שהפך את התנועה לקשה אפילו יותר".
חצ'אנוב, המדורג 50 בעולם, יחזור לחצי גמר גרנד סלאם לראשונה מאז שהגיע לארבעת האחרונים באליפות אוסטרליה 2023. "התכוננתי ממש טוב למשחק הזה", אמר חצ'אנוב על המגרש. "זה לא קל, כי הרגשתי שאני שולט ואז ראיתי שהוא מתקשה יותר ויותר. הוא סבל, אבל רציתי לשמור על האנרגיה שלי. אני מאחל לו החלמה מהירה, אבל אני מאוד שמח שאני בחצי הגמר".
המדורג שמיני בעולם לשעבר, שלא הגיע לטורניר גרנד סלאם עם דירוג נמוך כל כך מאז 2017, כבר הדיח בדרך לרבע הגמר את המדורג שלישי פליקס אוז'ה-אליאסים ואת המדורג 14 לרנר טיין.