ארינה סבאלנקה וילנה ריבאקינה עלו הלילה (בין חמישי לשישי) לגמר אליפות ארה"ב הפתוחה 2026. לראשונה מאז 1998 כל שש הראשונות שיחקו ברבע הגמר, ולראשונה מאז 1975 כל ארבע המדורגות הבכירות עלו יחד לחצי הגמר. אחרי שהאבק התפזר, התברר שהמשחק על התואר יפגיש בין המדורגת ראשונה למדורגת שנייה.
ארינה סבאלנקה (1, בלארוס) - ג'סיקה פגולה (3, ארה"ב) 5:7, 2:6
אלופת השנתיים האחרונות עשתה עוד צעד גדול לעבר זכייה שלישית ברציפות, עם עוד ניצחון על פגולה. ב-2024 סבאלנקה ניצחה את פגולה בגמר וב-2025 גברה עליה בחצי הגמר. הלילה היא עלתה לגמר הרביעי שלה ברציפות בפלאשינג
המדורגת ראשונה בעולם נראתה מתוסכלת בתחילת המשחק, לפני שמצאה את הדרך. היא חבטה 29 ווינרים ושבעה אייסים, ולבסוף סגרה את ההתמודדות עם כדור בלתי ניתן להחזרה לעומק המגרש של האמריקאית. פגולה, המדורגת שלישית וסגנית האלופה מ-2024, לא הצליחה למצוא תשובה לעוצמות של הבלארוסית, ובמערכה השנייה גם החלה לבצע עוד ועוד טעויות.
"הייתי כל כך נואשת לניצחון, רציתי אותו מאוד", אמרה סבאלנקה אחרי המשחק. הבלארוסית הראתה סימנים של תסכול בסט הראשון וגם הטיחה את המחבט במגרש, אבל אחרי שנכנסה לקצב, הייתה בלתי ניתנת לעצירה. "הרגשתי שלא משנה איזו החלטה אקבל, זו תהיה ההחלטה הנכונה", סיכמה.
קוקו גוף (4, ארה"ב) - ילנה ריבאקינה (2, קזחסטן) 3:6, 6:4, 6:4
אחרי קאמבקים מרשימים ברבע הגמר, גם לאחת היה מקום במשחק על התואר וריבאקינה הייתה זו שתפסה אותו. הקזחית כבר זכתה ברולאן גארוס לפני ארבע שנים ובאוסטרליה מוקדם יותר השנה - ועכשיו חולמת על זכייה שלישית בקריירה בגרנד סלאם.
גוף עמדה בלחץ בלתי פוסק ושמרה על יציבות מהקו האחורי כדי לסחוט טעויות מהקזחית. היא השיגה שבירה במשחקון השישי וזכתה במערכה הראשונה לעיני קהל רועש ודוחף, שכלל גם את הגברת הראשונה לשעבר מישל אובמה.
ריבאקינה ניצלה משחק מרושל של האמריקאית, המדורגת רביעית, במערכה השנייה כדי להשוות את ההתמודדות ולהשתיק את הקהל באצטדיון ארתור אש. במערכה המכרעת הקזחית שברה כדי לעלות ל-3:5. גוף החזירה מיד בשבירה משלה, אבל ניסיון הקאמבק שלה נעצר כשלא הצליחה לשמור על ההגשה, וריבאקינה שברה פעם נוספת כדי להשלים את הניצחון.