מנצ'סטר סיטי פתחה אתמול (שלישי) את עונת האלופות שלה עם 0:2 על פורטו, אבל מלבד הצמד של ארלינג הולאנד, מי שמשך לא מעט תשומת לב היה איוב בועדי. הקשר בן ה-18, שהגיע הקיץ מליל תמורת 86 מיליון ליש"ט, פתח לראשונה בהרכב וסיפק הופעה שגררה מחמאות גם מהחלוץ הנורבגי וגם מאנצו מארסקה.
"אני חושב שהוא נתן משחק ממש ממש טוב", אמר הולאנד ל-Prime Video, "בשבועות האחרונים באימונים הוא היה מדהים. בדיוק אמרתי ליו"ר חאלדון אל מובארק כמה הוא מרשים באימונים ובכלל, אז אני חושב שיש לנו פה יהלום".
אלא שהולאנד, כהרגלו, לא הסתפק במחמאות והוסיף בחיוך: "אם להיות כן, אני חושב שהוא היה צריך למסור לי במחצית השנייה. הייתי לגמרי לבד, אז קצת כעסתי. אני אגיד לו את זה עכשיו, אבל חוץ מהמסירה הזאת הוא נתן משחק טוב".
החלוץ, שנבחר למצטיין המשחק אחרי שכבש צמד והשווה את שיאו של סרחיו אגוארו עם 36 שערי ליגת האלופות במדי סיטי, התייחס גם לדרישות תחת המאמן החדש: "אנחנו חייבים ללמוד. אנצו צריך לדרוש מאיתנו הרבה וגם אנחנו צריכים לדרוש הרבה אחד מהשני. במנצ'סטר סיטי חייבים לנצח משחקים ולזכות בתארים. זה מה שאנחנו צריכים לעשות במועדון הזה".
על הניצחון בפורטוגל הוסיף הולאנד: "ניצחנו בחוץ במשחק קשה. תראו את האווירה שהייתה כאן, לפעמים היא הייתה פשוט מטורפת. אני מקווה שהמאמן מרוצה".
מארסקה עצמו היה נלהב לא פחות מהופעתו של בועדי. "אלוהים אדירים, הוא היה ממש טוב", אמר המאמן. "מול קובנטרי הוא איבד שני כדורים ולאחר מכן, בתוך הרחבה שלנו, הוא עדיין נשאר רגוע. זה מראה כמה הוא טוב, כי הרבה שחקנים יכולים להיכנס לפאניקה אחרי שתי טעויות כאלה".
המאמן המשיך: "אתה לא מצפה משחקן בן 18 לנהל משחק כזה, והוא היה מצוין. לא ראיתי אותו נכנס לפאניקה אפילו לרגע. זו בדיוק הסיבה שהוא כאן איתנו".
מי שעוד התלהב מהערב של סיטי היה ג'יימי קראגר, אך במקרה שלו הפוקוס היה כמובן על הולאנד. צמד השערים העלה את הנורבגי ל-167 כיבושים ב-203 הופעות במדי סיטי, ול-59 שערים ב-59 משחקים בליגת האלופות. בסך הכול הוא עומד על 366 שערים ב-445 הופעות במועדונים ובנבחרת.
"אני פשוט לא רואה מצב שהולאנד לא מגיע ל-1,000 שערים או הופך לכובש הגדול בכל הזמנים", אמר קראגר ב-CBS. מבחינתו של הולאנד, לפחות לפי הקצב הנוכחי, גם יעד שנשמע דמיוני כבר לא בהכרח נראה בלתי אפשרי.
סיטי, שניצחה בארבעה מחמשת משחקיה הראשונים תחת מארסקה, תנסה להמשיך במומנטום ביום ראשון, כשתתארח באולד טראפורד לדרבי הראשון של מנצ'סטר העונה.