תקרית בארה"ב: העימות והצעקה חשפו את המתיחות הגדולה

דרמה מלאת פיקנטריה התפתחה הלילה (בין שני לשלישי) בטורניר הזוגות של אליפות ארה"ב, ולא רק בגלל מה שקרה על המגרש. ילנה אוסטפנקו והסה סו-וויי, המדורגות 4, ניצחו 4:6, 4:6 את מאיה ג'וינט וצ'אן האו-צ'ינג ועלו לרבע הגמר, אבל המשחק הפך במהרה לסיפור גדול הרבה יותר בעקבות עימות עם התא של היריבות - ולאחר מכן רגע טעון במיוחד ליד הרשת.

במהלך המשחק פנתה הסה לשופט, ואוסטפנקו הצביעה לעבר המאמן בתא של צ'אן וג'וינט ודרשה מהשופט להתערב. הלטבית טענה כי המאמן מוחא כפיים וצועק אחרי טעויות שלה ושל שותפתה, ואף משבח בציניות מהלכים שלהן בסינית. הסה, שמבינה את השפה, תרגמה את הדברים לאוסטפנקו. "הם עושים את זה כי הם יודעים שהם לא יכולים לנצח אותנו", אמרה אוסטפנקו לשופט, הגדירה את ההתנהגות "מאוד לא מכבדת" ואף ביקשה שיובא מתורגמן לסינית.

לאחר שהשופט הבטיח לטפל בנושא, אוסטפנקו והסה השלימו את הניצחון בשתי מערכות. מיד לאחר נקודת המשחק הסתובבה אוסטפנקו לעבר התא של היריבות ושאגה לכיוונו, וגם הסה הפנתה את חגיגותיה לשם.

אבל אז הגיע רגע נוסף, שהסביר מדוע האווירה הייתה כל כך טעונה. בזמן לחיצות הידיים ליד הרשת, צ'אן לחצה את ידה של אוסטפנקו, אך היא והסה לא לחצו ידיים זו לזו. אוסטפנקו נראתה מופתעת מהסיטואציה, אבל עבור מי שמכיר את ההיסטוריה של הטניס הטייוואני, מדובר בפרק נוסף ביריבות ותיקה מאוד.

היחסים בין הסה לבין משפחת צ'אן עכורים כבר יותר מעשור. אחד השיאים הגיע לפני אולימפיאדת ריו 2016, כאשר הסה הסתכסכה עם התאחדות הטניס הטייוואנית סביב חלוקת האישורים למאמנים. הסה רצתה שאחיה יצטרף אליה במסגרת המשלחת, בעוד שמשפחת צ'אן קיבלה אישור לאב המשפחה, שאימן את האחיות לטישה והאו-צ'ינג צ'אן. הסה טענה אז שהמערכת מעניקה למשפחת צ'אן יחס מועדף, ובסופו של דבר פרשה לחלוטין ממשחקי ריו בעקבות העימות עם ההתאחדות והוועד האולימפי המקומי.

לאורך השנים היו פרשות נוספות, וכאמור, הלילה האיבה שוב צפה - כשהצעקה של אסטפנקו רק משכה את תשומת הלב למגרש שבו התרחש פרק נוסף ביריבות מקומית.