ההדחה הכואבת בשמינית גמר אליפות ארה"ב הפתוחה, חתמה את עונת הגרנד סלאמים הגרועה בקריירה של איגה שביונטק. הטניסאית הפולנייה (8 בעולם) הובילה 0:5 במערכה הראשונה מול צ'ינוון ז'נג הסינית, האלופה האולימפית שמדורגת רק במקום ה-121 ונכנסה לטורניר רק דרך המוקדמות, אבל אז איבדה ריכוז, לא ניצלה נקודות מערכה לזכותה והפסידה 7:5, 6:3 למי שניצחה אותה גם בחצי הגמר האולימפי בפריז לפני כשנתיים.
כך, שביונטק בת ה-25, שבארון שלה שישה תארי גרנד סלאם (ארבעה ברולאן גארוס, אחד בווימבלדון ואחד בארה"ב) סיימה שנה ראשונה מאז 2021 ללא הנפה ואפילו בלי הופעה בחצי גמר. היא עשתה רבע גמר באוסטרליה, הודחה בשמינית ברולאן גארוס וגם באליפות ארה"ב, ובתווך עפה כבר בסיבוב השלישי בווימבלדון. היא תעזוב את ניו יורק כשבמקרה הטוב תהיה במקום התשיעי בעולם וה-10 במרוץ לטורניר גמר הסבב.
אחרי שתועדה בוכה עם ירידתה לחדרי ההלבשה, שביונטק נרגעה ואמרה: "מה שקרה במערכה הראשונה היה פשוט צירוף מקרים. הגישה שלי ואסטרטגיית המשחק לא השתנו. פשוט התחלתי לעשות יותר מדי טעויות והיא העלתה את הרמה והפסיקה לטעות. לא צריך לחפש תיאוריות עמוקות יותר".
במסיבת העיתונאים נשאלה על אובדן היתרון וכעסה: "זה סתם משחק אחד. אנסה לשחק באותו אופן כמו תמיד. למה אתה מתכוון? אתה חושב שזה משהו משוגע? אפשר להפסיד מערכה מכל תוצאה, אין בזה שום דבר מיוחד. פשוט זה מה שקרה, וזהו. לא הייתה לי בעיה מנטלית, פשוט עשיתי טעויות. אני לא מתכוונת לעצור, אני יודעת שאני יכולה לשפר את המשחק שלי. החלק השני של העונה הזו בכל מקרה טוב יותר עבורי".
ז'נג, שחזרה יום לפני כן מ-5:0 ל-5:7 גם במערכה השלישית מול מדיסון קיז, סיכמה: "אז אני מניחה שהחזרה מ-5:0 אתמול לא הייתה עניין של מזל... זה כל מה שאני יכולה לומר".