Winner Epic Israel 2026, המתקיים לזכרו של גיורא צחור ז"ל זו השנה ה-11, חוזר לראשונה מאז המלחמה לגליל המערבי וייערך בין 14 ל-17 באוקטובר במועצה האזורית מטה אשר ובנהריה.
מדובר במירוץ רב-יומי, שיתפרש על פני ארבעה ימי רכיבה, שבו ייטלו חלק מאות רוכבים, ביערות ובסינגלים ששוקמו ונפתחו מחדש לאחר שהיו סגורים במשך כשלוש שנים. במהדורת 2026 צפויים הרוכבים להתמודד עם כ-300 ק"מ וכ-3,000 מטר טיפוס מצטבר. האירוע, בחסות Winner ומותג האופניים Specialized ובשיתוף קק"ל, יכלול גם השתתפות של פצועי צה"ל מארגון "אחים לחיים".
אחרי שלוש שנים שבהן המלחמה עצרה את הפעילות באזורים נרחבים בצפון, סגרה מסלולי רכיבה ופגעה בשגרת החיים באזור, Winner Epic Israel 2026 בשיתוף קק"ל חוזר לגליל המערבי. המרוץ, המתקיים לזכרו של גיורא צחור ז"ל, ייערך במועצה האזורית מטה אשר ויעבור בין היערות והסינגלים באזור, שחלקם נפתחו מחדש לאחר עבודות שיקום ושדרוג של קק"ל.
החזרה לצפון היא הרבה מעבר לשינוי בתוואי המרוץ. לאחר תקופה ממושכת שבה מרחבי הטבע והמסלולים באזור היו סגורים בפני הציבור, מאות רוכבים יחזרו השנה לשבילים שעברו שיקום, במסגרת אירוע שמבקש להחזיר את הפעילות הספורטיבית, הקהילתית והתיירותית לאזור. קק"ל פועלת בתקופה האחרונה לשיקום ולשדרוג רחב היקף של מרחבי הצפון, הכולל יערות, דרכי נוף, חניונים ותשתיות רכיבה. במסגרת זו משודרגים כ-100 ק"מ של סינגלים, ובהם חניתה, כברי, יחיעם ומצובה.
"החזרה של Winner Epic Israel לצפון היא מבחינתנו הרבה מעבר לבחירת מסלול חדש", אומר גל צחור, מייסד ומפיק המירוץ ומבכירי ענף האופניים בישראל. "אחרי שלוש שנים שבהן האזור הזה היה כמעט מחוץ למפת הרכיבה, אנחנו רוצים להיות בין הראשונים שחוזרים אליו. כשמאות רוכבים מגיעים לכאן, הם מביאים איתם משפחות, חברים, לינה, מסעדות ועסקים מקומיים. אנחנו רוצים שהמרוץ יהיה חלק מהתנועה הזו ויעזור להחזיר את הצפון לפעילות". צחור מוסיף: "Winner Epic Israel נולד מתוך אהבה לארץ, לאופניים ולקהילה, והוא ממשיך את הדרך של אבי, גיורא צחור ז"ל, שאותו אנחנו מנציחים מדי שנה. החזרה לצפון אחרי שלוש שנים היא רגע משמעותי עבורנו. זו לא רק רכיבה על שבילים - זו אמירה. אנחנו רוצים להיות שם, לרכוב שם ולהראות שהצפון חוזר".
יו"ר קק"ל, אייל אוסטרינסקי: "החזרה של Winner Epic Israel לצפון היא סמל משמעותי לחזרה של הצפון לחיים. במשך שלוש שנים השבילים והיערות באזור היו סגורים לציבור, ובתקופה הזו קק"ל פעלה ופועלת בהיקפים רחבים לשיקום, לשדרוג ולהחזרת מרחבי הטבע והנופש לפעילות. השנה, כאשר מאות רוכבים יחזרו לסינגלים ששוקמו ונפתחו מחדש, אנחנו רואים הלכה למעשה את פירות העשייה הזו. קק"ל תמשיך להשקיע בצפון, ביערות, בשבילי האופניים ובתשתיות התיירות והפנאי, מתוך אמונה שהחזרת הציבור למרחבים היא חלק בלתי נפרד מתהליך השיקום והצמיחה של האזור".
משה דוידוביץ, ראש המועצה האזורית מטה אשר: "החזרה של Winner Epic Israel לצפון היא בשורה חשובה עבור מטה אשר והגליל המערבי. אחרי שלוש שנים שבהן התושבים שלנו עברו תקופה קשה והמרחב כולו נאלץ לעצור את שגרת החיים, אנחנו צריכים להחזיר לכאן פעילות, תיירות ואנשים. אירוע ספורט כמו Winner Epic Israel מחזיר את הצפון למרכז הבמה ומזכיר לכולם את היופי והעוצמה של האזור".