גביע ווינר יוצא לדרך: ירושלים אצל העולה החדשה, נס ציונה בקריות

שלב הבתים בגביע ווינר 2026 ייצא מחר (שלישי) לדרך ויוציא באופן רשמי את עונת 2026/27 בליגת העל לדרך. מנצחת כל אחד מארבעת הבתים תעלה ישירות לרבע הגמר, שם מחכות מכבי תל אביב והפועל תל אביב, והקבוצות שיסיימו במקום השני ישחקו בשלב נוסף כדי לעלות לרבע הגמר. בהיכל הקריה תארח העולה החדשה לליגת העל, מכבי אשדוד, את הפועל ירושלים המסקרנת. קבוצה נוספת באור הזרקורים, עירוני נס ציונה, תצא למשחק חוץ בקרית אתא.

שש שנים אחרי הפעם האחרונה שמכבי אשדוד הייתה בליגת העל, היא חוזרת, למרות שהקבוצה הנוכחית לא קשורה למועדון שהצליח במשך לא מעט שנים בעשור הקודם. המאמן הצעיר דן קציר מקבל לא מעט כבוד על העבודה באשדוד, ויקווה שהסגל שבנה יוכל להימנע ממאבקי התחתית. לאשדוד לא מעט זרים מבטיחים, בראשם אוגוסטין רוביט המנוסה ורוברט טרנר, שהצטיין בלאומית. הסגל הישראלי נשען על שון דאוסון ועומר בן דוד, עם המתאזרח בן גולד, אלא שדאוסון עדיין מנסה להיכנס לעניינים אחרי כמה פציעות, ובאשדוד מקווים שיוכל לשחק מחר.

הפועל ירושלים בנתה את אחת הקבוצות החזקות שלה בשנים האחרונות, ומקווה לפתוח את העונה לפחות כמו העונה שעברה - אז זכתה בגביע ווינר וגם בסופרקאפ. האדומים מחפשים עדיין מחליף לג'ארד הארפר, שייעדר בחודשים הקרובים, ובינתיים מי שממלאים את עמדת הרכז הם רועי הובר, איתן בורג ושייק מילטון. בקבוצה מנסים להכניס כמה שיותר שחקנים לעניינים, ביניהם קני לופטון ג'וניור, שרק החל להתאמן באופן מלא בסוף השבוע, וימשיכו בהכנות בטורניר הכנה בליטא בסוף השבוע. גבי צ'צ'אשוילי יחזור לשחק באופן רשמי לראשונה מזה כמעט שנתיים.

הקבוצה של אלדד בנטוב ניצחה את משחק ההכנה היחיד שלה עד כה, ותנסה לפתוח את העונה בכל המסגרות בצורה טובה, כפי שעשתה בשנה שעברה. בקבוצה בונים שוב על כמה ישראלים שיפרצו, כשהפעם נמצאים ברשימה דניאל שרון ועוז חולי, שהגיעו אחרי שנים טובות בלאומית, מקסים פילוננקו, שבא מנתניה, ואורן טרושקין, שהצטיין בגיל הנוער. מי שיובילו את הסגל הישראלי הם תומר אסייג, בעונה נוספת באתא, ויובל לוין, שפותח עונה שלישית במצטבר. הזר המבטיח ביותר הוא נייקי סיבאנדה, שמגיע מהליגה הגרמנית וצפוי להיות מטובי הגארדים בליגה.

עירוני נס ציונה היא אחד הפרויקטים המבטיחים בליגת העל לעונה זו, אבל לגביע ווינר מגיעה הקבוצה של פול קורסארו מעט בצליעה. ג'ייקוב וויילי עדיין לא הגיע לארץ, ואילו אדם אריאל ונועם דוברת לא כשירים. ג'קסון רואו וג'סטין ג'יימס נחתו רק בימים האחרונים, ובנס ציונה מעריכים שההופעה שלהם בגביע ווינר לא אמורה להיראות כמו המשך העונה. ובכל זאת, הופעת בכורה לזרים הבכירים פריס לי ופרדי גילספי במדים הכתומים אמורה להיות הסיפור של הערב, כמו גם הופעת בכורה לונסן אמסלם בכדורסל הישראלי.