גבי קניקובסקי היה השם הראשון ששם סטיבן ונהרן על השולחן של מכבי תל אביב, כשמונה למנהלה המקצועי של הקבוצה בתחילת חודש יוני. ונהרן הכיר היטב את קניקובסקי. הוא היה המנהל המקצועי של אלופת הונגריה גיור בעונה שעברה, וקניקובסקי שיחק במדי היריבה פרנצווארוש.
בשיחות שהתנהלו איתו לפני הבחירה בו היה ברור גם לו וגם לראשי מכבי תל אביב שצריך לצרף שחקנים ישראלים שמכירים את מכבי תל אביב. ונהרן היה גם זה שהתעקש על דור פרץ, וגם אם זה היה כרוך בחוזה שמכבי תל אביב לא רצתה לתת לאורך זמן רב, הוא לחץ וביקש שיחתימו אותו.
ואז הגיעה ההזדמנות לצרף למכבי תל אביב את דן גלזר. גם אם לא היה מדובר בשחקן להרכב הראשון, ונהרן עמד על כך שהוא יהיה בקבוצה. אלה שלושת הישראלים שהוא רצה במכבי תל אביב לעונה הקרובה: פרץ, קניקובסקי וגלזר.
יש עדיין הרבה סימני שאלה באשר למנהל המקצועי החדש, וזה טבעי, כי בסופו של דבר ונהרן יורש עמדה מוצלחת במכבי תל אביב. האחרון שעשה אותה היה בן מנספורד, ויש לו חלק באליפויות שמכבי תל אביב לקחה. אבל אוהדי מכבי תל אביב תמיד יעשו את ההשוואה לג'ורדי קרויף, הראשון שהתחיל את הדרך החדשה של מיטש גולדהאר, הדרך של הזרים במועדון. ונהרן סוגר תכף שלושה חודשים בתל אביב. השם של קרויף הוא זה שמצלצל ליד האוזן שלו הכי הרבה בשיחות עם אנשים שהוא פוגש.
אתמול הוא הצליח סוף סוף לשים את קרווין אנדרדה בקבוצה אחרת. זה היה אחד הפלונטרים הגדולים של מכבי תל אביב הקיץ, אחד מאלה שעלו לה כנראה בהדחה משני מפעלים באירופה. ונהרן מלא באמביציה. הוא כבר בונה את הכוורות שלו מול סוכני שחקנים בארץ, מול גורמים בקבוצות עצמן וגם מול שחקנים. עונה בנימוס, משתדל לחזור להודעות של אנשים שמחפשים אותו. מבחינתו, וכך הוא רואה את הדברים, מכבי תל אביב היא לא עוד תחנת מעבר. הוא רואה עד כמה הצליחו אנשים להתקדם מכאן, אבל כרגע הפוקוס בקרית שלום.
עובדים במכבי תל אביב מספרים שהוא הראשון להגיע בכל בוקר, שכבר בשעה שש הוא נכנס למתחם. קודם עושה אימון בחדר כושר ואחרי זה למשרד, אותו ביקש להעמיד ליד מגרשי האימונים ולא במשרדי ההנהלה ליד בלומפילד. המשפחה לא איתו בארץ. יש לו שלושה ילדים - שניים קטנים ואחד גדול יותר שמשחק כדורגל בבלגיה. מדי פעם הם יקפצו לביקור. ונהרן גם יטוס אליהם, בטח עכשיו כשיש פגרת נבחרת ארוכה.
הימים הקרובים ילמדו הרבה על מה שיקרה בהמשך העונה. ונהרן עוד לא הגיע למאה ימי החסד שצריך לתת לכל אדם חדש בתפקיד, אבל עבור אוהדי מכבי תל אביב התאריך החשוב יותר כרגע הוא 16 בספטמבר, המועד האחרון לרישום שחקנים בליגת העל. גיא מלמד על השולחן, וגם זר נוסף במקום יון ניקולאסקו, שעדיין לא שוחרר. יש לוונהרן עוד הרבה מה לעשות, אבל הרבה יותר קל לעבוד כשהנקודות בקופה שלך. רגע לפני המשחק הכי חשוב לאוהדי הקבוצה, הדרבי התל אביבי בשבוע הבא, הוא רוצה לאסוף שלוש נקודות נוספות בטרנר, שהן תעודת הביטוח הכי טובה לכל אחד שנמצא בתפקידו.