ילד הפלא של ה-MLS עשה היסטוריה, וחגג כמו לברון ג'יימס

קאבן סאליבן ממשיך להצדיק את ההייפ העצום סביבו. ילד הפלא בן ה-16 של פילדלפיה יוניון כבש הלילה (בין שבת לראשון) משחק שלישי ברציפות ב-MLS, כשחתם בדקה ה-75 את ה-0:2 הביתי על מונטריאול, ועל הדרך שבר שיא נוסף שהיה שייך לפרדי אדו. זו לא הפעם הראשונה שהוא עושה זאת: ביולי 2024 ערך את הופעת הבכורה שלו בפילדלפיה בגיל 14 ו-293 ימים והפך לשחקן הצעיר אי פעם ששיחק ב-MLS.

סאליבן הגיע ל-11 מעורבויות בשערים העונה בליגה - הכי הרבה אי פעם לשחקן בן 16 ב-MLS, ובכך עקף את השיא שקבע אדו ב-2005. בנוסף, הוא הפך לשחקן הצעיר בתולדות הליגה שמעורב בשער בחמישה משחקים רצופים. בכל המסגרות העונה הוא עומד על שבעה שערים ו-11 בישולים ב-27 הופעות.

אחרי השער חגג סאליבן במחווה לשחקן החדש של העיר, לברון ג'יימס, וחיקה את טקס זריקת האבקה המפורסם שלו.

בעבר חתם ילד הפלא על חוזה השחקן הביתי הגדול בתולדות הליגה, ובעסקה נכלל גם הסכם שלפיו יעבור למנצ'סטר סיטי כשימלאו לו 18. בתקופה האחרונה הוא גם נכנס יותר ויותר לשיח סביב עתיד נבחרת ארצות הברית, כשטים הווארד אף קרא להעניק לו כבר עכשיו דקות בנבחרת הבוגרת כדי להכין אותו למונדיאל 2030.

בריאיון שפורסם אתמול ב"ספורטס אילוסטרייטד", סאליבן סיפר כי מאחורי הפרסום והציפיות הוא עדיין מנסה לחיות כמו נער רגיל. "אני עדיין צריך לשטוף כלים, לעשות כביסה ולעשות את כל הדברים בבית", אמר. "אמא עדיין כועסת אם אני מקלל יותר מדי או נמצא יותר מדי בטלפון". הוא גם הודה שהוא לא בדיוק מנהל חיי כוכב נוצצים: "אני הרבה במיטה. אני אוהב גולף, אוהב ללכת לקניון. לפעמים אפילו לא בשביל לקנות, פשוט לצאת מהבית".

סאליבן ייחס חלק גדול מהפריצה האחרונה לאמון שקיבל מהמאמן הזמני ריאן ריכטר. "לא השתניתי יותר מדי כשחקן", הסביר. "הרבה קרדיט מגיע למאמן שנתן בי אמון ונתן לי דקות משמעותיות. אחד השיעורים שלמדתי, והוא היה קשה, הוא שלא כולם יאהבו אותך. זה שיעור קשה לילד בן 14 או 15".

למרות הרעש סביבו, האמריקאי הצעיר משתדל לשמור על פרופורציות. "הרבה אנשים מבלבלים בין הביטחון שלי ליהירות", אמר. "אני בטוח בעצמי, אבל אני גם צנוע ומבין שעדיין לא באמת עשיתי משהו בכדורגל, לפחות לא משהו משמעותי".