סערת משפיעני הרשת באליפות ארה"ב קיבלה השבוע פרק נוסף, כשמג רדיס ואודרי יונגנס, שמפעילות יחד את עמוד התוכן הפופולרי The VIP List, איבדו את אישורי הכניסה שקיבלו לטורניר.
השתיים, שמוכרות בעיקר בזכות סרטונים על מסעדות, חיי לילה ולייף סטייל בניו יורק, צברו לאורך השנים מאות אלפי עוקבים (150 אלף באינסגרם, 500 אלף בטיק-טוק) ובנו לעצמן מותג שמבוסס במידה רבה על גישה מתריסה, פרובוקטיבית ולעיתים גם מתנשאת במכוון. הסגנון הזה הוא שהפך אותן לדמויות בולטות במיוחד בסצנת האוכל של ניו יורק - וגם למטרה קבועה לביקורת.
במהלך אליפות ארה"ב הן קיבלו אישורי כניסה דרך מסעדה שפעלה במתחם. אחרי שקיבלו אותם, השתיים העלו תמונות לסטורי והתגאו בהם. זמן קצר לאחר מכן גילתה רדיס שהאישורים בוטלו.
לדבריה, המטרה הייתה תמימה בהרבה. "רק רצינו להראות כמה לוהטות נראינו עם האישורים שלנו", סיפרה. השתיים היו משוכנעות תחילה שהבעיה הייתה עצם פרסום התמונה של האישורים ברשתות החברתיות.
אלא שמארגני הטורניר סיפקו הסבר אחר לגמרי. לפי ה-USTA, רדיס ויונגנס כלל לא קיבלו אישורי תקשורת או אישורים שמיועדים למשפיעני רשת. המסעדה שעמה עבדו רשמה אותן באופן לא תקין כאנשי צוות של ספק שפעל במתחם, למרות שהן לא היו עובדות שלו.
בהתאחדות הטניס האמריקאית הבהירו שספקים בטורניר אינם רשאים להשתמש באישורי עובדים כדי להכניס למתחם אנשי תקשורת, משפיעני רשת או אורחים חיצוניים. כאשר הדבר התגלה, האישורים של השתיים בוטלו.
הפרשה עוררה עניין מיוחד משום שהיא הגיעה בעיצומו של דיון רחב הרבה יותר סביב מקומם של משפיעני הרשת ב-US Open. השנה הרחיבו המארגנים באופן משמעותי את פעילותם מול יוצרי תוכן, כשקרוב ל-100 מהם קיבלו אישורים עוד לפני פתיחת הטורניר, ובמקביל עשרות נוספים הועסקו ישירות כדי לייצר תוכן עבור האליפות. הטענה היא שהן מפריעות למשחק, חסרות תרבות ספורט ומוזילות את האירוע.
רדיס ויונגנס מצידן טענו שהן אינן טרמפיסטיות שהגיעו רק כדי להצטלם. לדבריהן, הן אוהדות טניס, ביקרו בטורניר בשלוש השנים האחרונות וההזדמנות לעבוד מתוכו הייתה מבחינתן משמעותית במיוחד.
עם זאת יש לציין שהפרשה שלהן אינה קשורה לתקרית אחרת שהתרחשה בטורניר, שבה קבוצת משפיענים הצטלמה במהלך משחקה של נאומי אוסקה ואף השתמשה בתאורה ניידת, מה שהוביל להתערבות של שופטת הכיסא. לפי המארגנים, רדיס ויונגנס לא היו קשורות לאותו אירוע.
אבל גם בלי קשר לתקרית על המגרש, הסיפור שלהן הפך לסמל נוסף לשינוי שעובר ה-US Open: טורניר טניס שהפך בשנים האחרונות גם לאחד מאירועי הלייף סטייל, האופנה והסושיאל הבולטים של ניו יורק.