קייט קובל, שחקנית הכדורסל האוקראינית של LSU, חשפה כי החליטה לעזוב את האוניברסיטה בעקבות צירופה של השחקנית הרוסייה אנה מינאייבה לסגל. תחילה נמסר כי בת ה-20 עזבה אחרי עונה אחת "מסיבות אישיות", אך כעת היא הסבירה כי המלחמה המתמשכת בין רוסיה לאוקראינה עמדה במרכז החלטתה.
"אבי משרת בצבא האוקראיני וגאה מאוד בהגנה על ארצו מפני התוקפנות הרוסית", כתבה קובל באינסטגרם. "עבורי, המלחמה הזו אינה משהו רחוק או מופשט. אנשים קרובים אליי נהרגו ונפצעו בהתקפות רוסיות, ומקומות שבהם גדלתי ובהם התחלתי לשחק כדורסל נהרסו בתקיפות טילים".
קובל הוסיפה: "העיתוי של המצב הזה וההשפעה האישית העמוקה שהייתה לו עליי, על משפחתי ועל האנשים היקרים לנו שממשיכים לחיות בתוך המלחמה ולהילחם בה, גרמו לי בסופו של דבר לשאול את עצמי האם LSU עדיין המקום הנכון עבורי. זו לא הייתה החלטה קלה. אני מבינה ומכבדת את העובדה שהחלטות בנוגע לסגל הן חלק מכדורסל המכללות, אבל אני חייבת להישאר נאמנה לעצמי, לערכים שלי ולמדינה שלי".
הסנטרית האוקראינית, שהייתה אמורה לפתוח בחמישייה של LSU בעונה הקרובה, נותרה עם שנתיים של זכאות לשחק במכללות. חלון ההעברות כבר נסגר, אך קובל מקווה שה-NCAA יכיר בנסיבות החריגות ויאפשר לה להצטרף לאוניברסיטה אחרת כבר בעונה הקרובה.
למרות הפרידה, קובל הדגישה כי היא נותרה אסירת תודה ל-LSU: "הרגשתי שמצאתי שם בית. אני אסירת תודה לחברות שלי לקבוצה, שהפכו למשפחה, וגם למאמנים, לצוות, למרצים ולקהילת LSU כולה. תמיד אשמור איתי את מערכות היחסים, החוויות והזיכרונות שיצרתי שם".