קרלוס אלקראס רשם הלילה (בין שני לשלישי) חזרה מוצלחת למגרשים. האלוף המכהן, שנעדר מאז מאי בשל פציעה בפרק כף היד והחמיץ את רולאן גארוס, ווימבלדון וטורנירי ההכנה, פתח את מסע הגנת התואר שלו באליפות ארה"ב עם ניצחון חלק 4:6, 4:6, 4:6 על רומן סאפיולין באצטדיון ארתור אש.
למרות היכולת הנהדרת שהציג על המגרש, הקאמבק של המדורג 3 בעולם גרר לא מעט תגובות שנוגעות לחולצה שלו, שלטענת רבים חשפה יותר מדי. אלקראס עלה למגרש בגופייה חומה של נייק - שיתוף פעולה עיצובי מיוחד עם מותג "Cactus Jack" של הראפר טראוויס סקוט, שאף נכח ביציע. אלא שהגופייה החושפנית סירבה להישאר במקומה, ואיבריו המוצנעים של הספרדי נחשפו שוב ושוב במהלך החבטות.
Carlos Alcaraz is freeing the nipple at the US Open pic.twitter.com/AtD1CCJCYl
— Tennis Weekly Podcast (@tennisweeklypod) August 31, 2026
מי שהובילה את הדיון הסוער ברשתות החברתיות הייתה פינליסטית ווימבלדון לשעבר, ג'יני בושאר, המשמשת כיום כפרשנית ערוץ ESPN בטורניר. בושאר צייצה בחשבון ה-X שלה: "אוהבת אותך קרלוס, אבל אנחנו חייבים להחביא את הפטמה הזאת".
הציוץ של בושאר הצית גל של תגובות מצחיקות ועוקצניות מצד אוהדי טניס ברחבי העולם:
"כולם מצייצים על הפטמות של קרלוס במקום על המשחק עצמו. חוויית הצפייה האמיתית באלקראס חזרה"', צייץ אוהד, בעוד אחר כתב: "קרלוס אלקראס מופיע באליפות ארה"ב בחסות התנועה לשחרור הפטמה".
למרות הסערה התקשורתית סביב המראה שלו, אלקראס עצמו התמקד בחזרה למגרשים בסיום: "אלה היו חמישה חודשים קשים מאוד עבורי", אמר הספרדי, שזכה בתחילת השנה באליפות אוסטרליה. "לחזור לשחק בדיוק כאן, בניו יורק בארתור אש, זה משהו מיוחד מאוד. התגעגעתי לתחרות, לאנרגיה ולאוהדים, ואני פשוט שמח לחזור להילחם". בסיבוב השני יפגוש אלקראס את ז'אימה פארייה הפורטוגלי.