ג'יימס טברנייר אמור להפוך לאחד השמות המסקרנים והגדולים שיגיעו לליגת העל בשנים האחרונות, שכן מכבי תל אביב ממש לא הייתה האפשרות היחידה של קפטן ריינג'רס לשעבר. מאז שהפך לשחקן חופשי בתום 11 שנים באייברוקס, המגן בן ה-34 הוזכר כמועמד לשורה ארוכה של קבוצות ברחבי אירופה וארצות הברית, וחלקן אף ניהלו מגעים עם נציגיו.
האפשרות שנראתה במשך תקופה ארוכה כרצינית ביותר הייתה שארלוט FC מה-MLS. ב-24 ביולי דיווח TEAMtalk כי הקבוצה מצפון קרוליינה הפכה למועמדת המובילה להחתימו, כאשר המאמן דין סמית' הוגדר כ"מעריץ ותיק" של טברנייר ודחף לצירופו. אתמול, אחרי שהתברר כי המגן בדרך למכבי תל אביב, אישרו ב"סקיי" כי טברנייר אכן ניהל שיחות עם שארלוט לאחר שעזב את ריינג'רס.
אלא ששארלוט הייתה רחוקה מלהיות הקבוצה היחידה בתמונה. באותו דיווח נחשף כי ניוקאסל בחנה אפשרות להחזיר את השחקן שגדל במועדון. טברנייר הצטרף לאקדמיה של המגפייז בגיל 17 ואף ערך במדיהם מספר הופעות בבוגרים לפני שעזב ב-2014. לפי TEAMtalk, ניוקאסל ראתה בו אפשרות מנוסה לעיבוי הסגל, אם כי באותו שלב שארלוט הייתה מתקדמת יותר.
הרשימה האנגלית התרחבה משמעותית בהמשך. ב-24 ביולי דווח כי ווסטהאם, ברנלי ודרבי קאונטי פנו לנציגיו של טברנייר ובדקו אפשרות לצרפו. במקביל, גם אברטון ואסטון וילה הוזכרו כקבוצות שהתעניינו בו. במקרה של ווסטהאם אף דווח כי האפשרות לצרפו הייתה קשורה לעתידו של ארון ואן-ביסאקה.
גם טורקיה הייתה יעד ממשי. לפי הדיווחים באנגליה, איסטנבול בשאקשהיר, קסימפאשה ואמדספור קיימו שיחות בנוגע לצירופו של טברנייר. האפשרות הטורקית לא נעלמה גם בהמשך הקיץ: ב-17 באוגוסט דווח כי הוא עדיין זוכה להתעניינות מקבוצות במדינה ומעוניין לסגור את עתידו בהקדם.
בתחילת אוגוסט נכנסה גם צרפת לתמונה. "Foot Mercato" דיווח ב-1 באוגוסט כי ניס ופריז FC עוקבות אחר טברנייר ושוקלות להחתימו. בניגוד לחלק מהדיווחים האחרים, במקרה הזה הודגש פרט משמעותי: טברנייר עצמו היה מעוניין באפשרות לשחק בצרפת. מעבר כזה היה הופך לתחנה הראשונה בקריירה שלו מחוץ לכדורגל הבריטי, אך בסופו של דבר זה לא קרה - וכך גם לא המעבר לאיטליה, חרף העניין שהוזכר.
בנוסף לכל אלה, לאורך הקיץ דווח גם על עניין מצד קבוצות בסעודיה, לצד אפשרות סנטימנטלית במיוחד: חזרה לריינג'רס. במהלך אוגוסט התגברו בסקוטלנד הקריאות להשיב את הקפטן לשעבר לאייברוקס, אבל לפני כשבועיים דווח כי הנהלת המועדון אינה מתכוונת להציע לו חוזה חדש ואינה רואה בחזרה שלו אפשרות ממשית. בכך למעשה נסגרה הדלת בפני קאמבק חודשים ספורים אחרי הפרידה.
בסופו של דבר, אחרי קיץ שבו שמו נקשר לניוקאסל, אסטון וילה, אברטון, ווסטהאם, ברנלי, דרבי, שארלוט, ניס, פריז FC ושלוש קבוצות טורקיות, טברנייר בחר דווקא במכבי תל אביב.