הפועל תל אביב שמרה אמש (שני) על מאזן מושלם במשחקי ההכנה שלה כשניצחה את בלקן בוטבגרד הבולגרית 70:75. האדומים ניצחו את הבולגרים במוצאי שבת ב-26 הפרש, והתקשו יותר במשחק בו נעדרו עוז בלייזר וטאי אודיאסי, בנוסף לתומר גינת שלא שיחק גם במשחק הראשון.
"היה משחק שונה לגמרי מהקודם, גם התייחסנו אליו בצורה שונה", סיפר המאמן דימיטריס איטודיס. "זה לא היה יום קליעה טוב עבורנו, החטאנו הרבה זריקות מהעונשין והרבה שלשות פנויות. היינו בפיגור 46:40 בסיום המחצית הראשונה, וזה בגלל שהייתה חסרה לנו תחרותיות ופיזיות. בלקן נתנה לנו תחרות פיזית נהדרת במחצית הראשונה והיינו צריכים להגיב. לצערי, גם במחצית השנייה לא קלענו טוב, אבל הגבנו בצד ההגנתי וברמה הפיזית. ספגנו רק 24 נקודות במחצית השנייה וזה מוכיח את זה".
"זו תקופה בה אנחנו צריכים עדיין צריכים לבנות את הכימיה", הוסיף המאמן. "ג'ייקוב טופין יכול לתרום לנו בשני צידי המגרש, אמיר קופי יהיה אחד משחקני המפתח גם בהגנה. עם הגודל והיכולת שלו. אנחנו לומדים אחד את השני. גם יוג'ין ג'רמן יכול לשבור כל הגנה, אז אנחנו רוצים לראות עוד קצת איך אנחנו יכולים לשחק עם הסמול בול, כי היום למשל טאי אודיאסי נעדר בגלל קצת כאבים, בגלל זה שיחקנו הרבה בסמול בול וזה עבד. בכללי, זה היה משחק טוב ושונה לחלוטין מהקודם".
יוג'ין ג'רמן סיכם מצידו: "היה משחק מאוד תחרותי, היה כיף. הם באו עם אנרגיה טובה, ואז היינו צריכים להשוות את רמת האנרגיה - ואני חושב שעשינו זאת. אני עדיין מסתגל, אני מתקדם בכל יום ועדיין לומד את סגנון המשחק של המאמן ואת המערכת, אבל אני מרגיש שאני משתלב טוב".
האדומים ימריאו לקראת סוף השבוע מסופיה לבלגרד שם יקיימו שני משחקי אימון במסגרת טורניר הכנה. המשחק הראשון נגד פרטיזן בלגרד מהיורוליג בשבת, והשני נגד קבוצת FMP בלגרד ביום ראשון.