אסטר סוקלר סיפר פעם בריאיון שהמודל לחיקוי שלו הוא וויין רוני. במכבי תל אביב יסתפקו גם בג'ורג'ה יובאנוביץ' 2.0.
ההשוואה ביניהם הכרחית, אפילו שסוקלר סלובני ויובאנוביץ' סרבי. שניהם נרכשו על ידי מכבי תל אביב מקבוצות צנועות בסרביה. על יובאנוביץ' שילמה מכבי תל אביב לפני ארבע שנים וחצי כמעט שני מיליון יורו לצ'וקאריצ'קי, ואת סוקלר רכשה מכבי תל אביב הקיץ תמורת מיליון יורו מרדניצ'קי. שני מועדונים שלא נמנים עם אריות הליגה הסרבית ולא ברמה של הכוכב האדום בלגרד, אבל ראינו הקיץ את היכולת של האלופה הסרבית מול האלופה הישראלית מבאר שבע. ובכל זאת, מכבי תל אביב תולה הרבה תקוות בסוקלר ובהופעת הבכורה שלו בבלומפילד הערב נגד מכבי חיפה (20:30).
אם יפתח ברגל ימין כמו יובאנוביץ', קני מילר, חלוץ עבר בעצמו שכל הזמן עובד עם סוקלר ומנסה לקדם אותו, יהיה האיש הכי שמח הלילה בגוש דן. יובאנוביץ', כשהגיע למכבי תל אביב, כבש שער ניצחון במשחקו הראשון מול עירוני קרית שמונה, ושבוע לאחר מכן כבש את שער הניצחון בדרבי התל אביבי. סוקלר כבר עם שני משחקים במדי מכבי תל אביב בארץ, מחוץ לבלומפילד, ועם אפס שערים. מול מכבי נתניה בחצי גמר גביע הטוטו נכנס כמחליף ובחצי שעה לא מצא את הרשת. מול הפועל ירושלים בשבוע שעבר, למרות החמישייה של מכבי תל אביב ועל אף שפתח בהרכב, נשאר שוב על אפס שערים.
שחקנים במכבי תל אביב מחזיקים ממנו מאוד ומספרים שבאימונים הוא מראה יכולת גבוהה. אחד מהם סיפר לקראת המשחק הערב: "זה ממש לא חלוץ מטרה גבוה שיודע רק לסיים ברחבה. יכול להיות שזה מה שחשבו על 'סוקי', אבל הוא הרבה יותר רבגוני. הוא מהיר, הוא יכול ללכת לצדדים, הוא יכול לשחק כנף, הוא יכול לשחק מחוץ לרחבה והוא יודע לתת גולים. כולנו מקווים שייפתח לו נגד מכבי חיפה".
בגיל 27 מגיע סוקלר לתחנה נוספת בקריירה. כשיצא לסקוטלנד, לאברדין, קיווה להגיע משם לפרמיירליג. זה היה החלום הגדול, אבל הוא התנפץ והליגה הסרבית הייתה המפלט. עכשיו הוא במכבי תל אביב. עבור סלובנים, סרבים וקרואטים, מכבי תל אביב היא שם גדול מאוד, הרבה בזכות קבוצת הכדורסל של המועדון. סוקלר שמח לבוא לפה. הוא לא חיכה שהסוכן שלו יחפש עבורו קבוצה טובה יותר אחרי עונת השיא שלו ברדניצ'קי בעונה שעברה, שבמהלכה כבש 15 שערי ליגה.
כשהגיע לדבר במסיבת העיתונאים לפני המשחק מול הפועל ירושלים, היה נדמה שהוא מאוד נרגש. סלובנים בדרך כלל שולטים באנגלית, וסוקלר קצת חיפש את המילים. יכול להיות שהיה קצת נבוך ממסיבת עיתונאים ראשונה מול התקשורת הישראלית. מכבי תל אביב הלכה עליו הקיץ, וכשהגיעה ההצעה לרכוש את סייד אבו פרחי, הצוות המקצועי במועדון אמר: "אנחנו מאמינים שאפשר יהיה להוציא מ'סוקי' הרבה מאוד".
סוקלר כבש שער אחד הקיץ בניצחון על צסק"א סופיה בבולגריה, ניצחון עצוב שבסיומו מכבי תל אביב הודחה ממוקדמות הליגה האירופית. זה היה השער היחיד שלו עד עכשיו. מול פ.צ. לוגאנו הוא לא מצא את הרשת, ובמשחק האחרון הוציא אותו מילר והכניס את אלעד מדמון, שמיד סחט פנדל.
"ראינו כבר אין ספור שחקנים זרים שלא נטמעים בכדורגל הישראלי. זה לא אמור להיות המצב עם סוקלר", בטוחים במכבי תל אביב. "אולי הוא עוד לא השפיע על המשחקים, ובטח שהוא היה שותף לקיץ הרע באירופה, אבל אנחנו בטוחים שעשינו עסקה טובה כשקנינו אותו".
במסיבת העיתונאים האחרונה סוקלר סיפר על השם המיוחד שלו, אסטר. "אני היחיד בסלובניה עם השם הזה לבן", אמר. "ההורים שלי קראו לי כך על שם שיר שהם אהבו מאוד של להקה סלובנית". עכשיו נשאר לראות האם בסוף הערב הזה סוקלר ישיר, או שמכבי תל אביב תסיים עוד ערב עגום אחרי לא מעט כאלה שכבר היו לה בקיץ הזה.