אחרי שמשך עניין מברצלונה, אתלטיקו מדריד וקבוצות נוספות, סרחיו מרטינס בחר בריאל מדריד. הקשר בן ה-19 עזב הבוקר (שני) את ראסינג סנטאנדר, חתם עד 2030 ויתחיל את דרכו בקסטייה, קבוצת המשנה, כשהבלאנקוס מייעדים לו מסלול הדרגתי לעבר הקבוצה הראשונה.
ראסינג הודיעה היום (שני) רשמית על העברתו של מרטינס לבלאנקוס. בהודעתה נמסר כי ריאל מדריד תשלם בתשלום אחד את מלוא הסכום שנקבע כסעיף השחרור בחוזהו, שעמד על 3 מיליון יורו. עם זאת, ב-AS הבהירו כי העסקה לא הושלמה באמצעות הפעלת הסעיף, אלא לאחר שהמועדונים הגיעו להסכמה על סכום מעט גבוה יותר, כמחווה שנועדה לשמור על היחסים הטובים ביניהם.
מרטינס, שמתנשא לגובה 1.88 מטר, הגיע לראסינג בגיל 10 ועשה את כל הדרך במחלקת הנוער עד לקבוצה הבוגרת. הפריצה שלו הגיעה במהירות, ובמחזור הפתיחה של העונה כבש שער נהדר מול ויאריאל בבעיטה שנמדדה במהירות של 126.7 קמ"ש. בגיל 19 ו-93 ימים הוא הפך לשחקן הצעיר ביותר של ראסינג במאה ה-21 שכובש בהופעת הבכורה שלו בלה ליגה.
היכולת שלו עוררה עניין רב. ברצלונה, אתלטיקו מדריד ו-ויאריאל היו בין המועדונים שבדקו את האפשרות לצרפו, וגם קבוצות מאנגליה ומערב הסעודית התעניינו בו. כבר בחורף האחרון, אחרי עשר הופעות בלבד בקבוצה הבוגרת, החלו להגיע פניות. ראסינג האריכה בנובמבר את חוזהו עד 2029, אך סעיף השחרור נותר על 3 מיליון יורו בלבד.
הבחירה בריאל מדריד לא הייתה מובנת מאליה. המנהל הספורטיבי של ראסינג, צ'מה אראגון, סיפר בשבוע שעבר כי מרטינס מתלבט בין הישארות בקבוצה, שבה יכול היה לשחק באופן קבוע בליגה הבכירה, לבין המעבר למדריד והתחלה בקסטייה, המשחקת בליגה השלישית. בסופו של דבר בחר הקשר לעבור לבלאנקוס ולחתום לארבע שנים.
מרטינס הוא קשר ימני ורסטילי, שמסוגל לשחק במספר תפקידים במרכז המגרש - מקשר אחורי ומנהל משחק ועד קשר התקפי. ב-AS תיארו אותו כשחקן זריז למרות גובהו, בעל יכולת טכנית גבוהה, משחק אוויר טוב, עוצמה במאבקים ואופי חזק, ואף השוו את סגנון המשחק שלו לזה של פול פוגבה.
התוכנית של ריאל מדריד היא שמרטינס ישחק בשלב הראשון בקסטייה, אך במקביל יקבל הזדמנויות גם בקבוצה הראשונה תחת ז'וזה מוריניו במהלך העונה. במועדון רואים בו השקעה לטווח ארוך ומקווים כי יוכל לעשות בהדרגה את הדרך מקבוצת המילואים לסגל הבכיר.