ההדחה הסנסציונית של נובאק ג'וקוביץ' כבר בסיבוב הראשון של אליפות ארה"ב, לראשונה בקריירה שלו ועשרים שנה אחרי שזה קרה לו בסיבוב הראשון באוסטרליה ב-2006, קיבלה לאחר המשחק הסבר מדאיג מהסרבי בן ה-39.
ג'וקוביץ' נכנע הלילה (בין שבת לראשון) למריאנו נאבונה לאחר ארבע שעות ו-36 דקות וחמש מערכות, במשחק שבו הקיא מספר פעמים, התמודד עם התכווצויות והתקשה לנוע ברגעי ההכרעה, ולאחר מכן חשף כי הוא מתמודד כבר תקופה ארוכה עם בעיה בריאותית שממשיכה להשפיע עליו.
"אני חושב שהיה ברור שזו הייתה תחושה נוראית עבורי על המגרש", אמר ג'וקוביץ'. "זה משהו שלצערי אני סוחב איתי כמעט בכל משחק השנה. הקאות, זו בעיה רצינית. לאחר מכן כל הגוף שלי התחיל לקרוס עם התכווצויות וכאבים. הגב פשוט נכנע בסוף, וגם הכתף, ולא הצלחתי לסגור את המשחק".
ג'וקוביץ' דווקא הצליח להתאושש מהפסד במערכה הראשונה, ניצח בשתיים הבאות ואף השיג שבירה בדרך ליתרון 1:2 ברביעית, אך משם מצבו הלך והחמיר. "הובלתי בשבירה במערכה הרביעית, אבל התקשיתי לאורך כל הדרך כבר מהמשחקון הרביעי של המשחק", סיפר. "אני לא רוצה לקחת יותר מדי מהניצחון שלו. ברכות לו. הוא בחור נחמד, לוחם. אבל אני לא נהניתי".
הקשיים הפיזיים של ג'וקוביץ' לא החלו בניו יורק. בהופעתו הקודמת, בסינסינטי לפני כשבועיים, הוא קרס על ברכיו והקיא לתוך מגבת במהלך ההפסד לטיאגו טיראנטה. למעשה, כבר לאחר אותו משחק חשף כי הוא מתמודד עם "בעיה בריאותית" כבר "שנים רבות", וכי היא משפיעה עליו בתנאי חום ולחות.
גם הפעם הסימנים הופיעו כבר בשלב מוקדם. לחייו של ג'וקוביץ' האדימו ושערו היה ספוג זיעה כבר באמצע המערכה הראשונה. בהמשך הוא הקיא לצד המגרש, אך עדיין הצליח לשבור ל-5:6 במערכה השנייה ולנצח אותה. לאחר שהקיא שוב במהלך המערכה השלישית, ניצל את הזדמנות השבירה היחידה שלו כדי להתקרב למרחק מערכה אחת מהניצחון.
אלא שבמערכה הרביעית ג'וקוביץ' הקיא פעם נוספת, ובהמשך נחת בצורה לא טובה לאחר אחת החבטות ושמט את המחבט. מצבו החמיר, הוא נראה סובל מהתכווצויות וכמעט לא הצליח לנוע, כשנאבונה ניצל זאת בדרך למהפך. הסרבי ניצח משחקון אחד בלבד במערכה החמישית וסיים את ההתמודדות עם 70 טעויות בלתי מחויבות.
ההפסד קטע רצף יוצא דופן של ג'וקוביץ', שניצח ב-78 משחקי סיבוב ראשון רצופים בטורנירי גרנד סלאם. הפעם הקודמת שבה הפסיד בשלב הזה הייתה מול פול גולדשטיין באליפות אוסטרליה 2006. בעקבות ההדחה הוא גם ייצא מהטופ 10 בדירוג ה-ATP לראשונה זה שמונה שנים.
נאבונה, שגדל כשהוא מעריץ את ג'וקוביץ', התקשה לעכל את גודל ההישג. "היה לי קשה מאוד כי אתה משחק מול ה-GOAT במגרש הזה", אמר הארגנטינאי. "זו בוודאות התחושה הכי טובה שהייתה לי על מגרש. זה מגרש מדהים והבמה הגדולה ביותר. הדרך שבה שיחקנו, חמש מערכות - אני מאוד שמח. אני לא יודע, מה אני כבר יכול להגיד?".