אחרי עונת שיא בה הפך לאולסטאר לראשונה בקריירה, אחת השאלות הגדולות שמלוות את פורטלנד לקראת 2026/27 נוגעת דווקא לדני אבדיה. ב"יאהו" הקדישו כתבה שלמה לסוגיה תחת הכותרת "מה בדיוק יהיה התפקיד של דני אבדיה בטרייל בלייזרס ב-2026/27?", זאת בעקבות צירופו של ג'ה מוראנט וחזרתו של דמיאן לילארד, שעשויים לשנות באופן משמעותי את חלוקת האחריות בהתקפה.
אבדיה סיים את העונה שעברה עם 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים בממוצע ב-66 משחקים, בכולם פתח בחמישייה. מעבר לקפיצה באחוזי הקליעה, הנתון הבולט היה דווקא מספר האסיסטים, שזינק משיא קריירה קודם של 3.9 למשחק ל-6.7, בזמן שפורטלנד העניקה לו הרבה יותר אחריות עם הכדור. אלא שאחרי שגילתה עד כמה הישראלי מסוגל לנהל את ההתקפה, הקבוצה צירפה בקיץ את הכוכב הסורר של ממפיס תמורת ג'רמי גרנט וקריס מארי.
ב"יאהו" הגדירו את התפקיד המתאים לאבדיה כ"מנוע התקפי משני", והדגישו כי אין בכך כוונה להפוך אותו לשחקן משני במובן המקובל. "לקחת את הכדור מאבדיה לא יהיה הגיוני. לבקש ממנו לשאת מידה בנטל יצירת המצבים של פורטלנד אולי גם לא", נכתב. לצד מוראנט נמצאים בקו האחורי גם דמיאן לילארד, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון, כך שלמאמן מייקה נורי יהיו שפע של שחקנים שמסוגלים לייצר עם הכדור.
דווקא נוכחותו של מוראנט עשויה, לפי הניתוח, להקל על אבדיה. הישראלי יוכל לתקוף הגנות שכבר נמצאות בתנועה אחרי שמוראנט יתחיל את המהלך, לנהל את ההתקפה כשהרכז לא יהיה על הפרקט ולקבל את הכדור יותר במשחקים שבהם המאצ'אפ מתאים לו. יכולתו לקחת ריבאונד ולצאת מיד קדימה, לתקוף שומרים בכדרור ולייצר לאחרים אמורה להמשיך להיות חלק משמעותי מהמשחק של פורטלנד.
בכתבה הסבירו גם מדוע ההגדרה "אופציה שנייה" אינה מתאימה לאבדיה. מדובר בהיררכיית קליעה בלבד, בעוד התרומה שלו רחבה בהרבה ממספר הזריקות שייקח ביחס למוראנט. אחרי עונה שבה הוכיח שהוא מסוגל להיות אחד ממנהלי המשחק המרכזיים של הקבוצה, פורטלנד כבר לא צריכה לבחון אם הוא מסוגל לעשות זאת - אלא להחליט מתי וכמה.
המסר בסיום היה ברור: "פורטלנד בילתה את העונה שעברה בלגלות שאבדיה מסוגל להחזיק במפתחות. עכשיו לבלייזרס יש אולסטאר נוסף שכנראה צריך סט משלו". אבדיה, לפי הניתוח, לא צריך לוותר על המפתחות שקיבל - הוא פשוט כבר לא יצטרך "לנהוג לבדו לכל מקום".