סטיבן ג'רארד לא התרשם מפתיחת העונה של ליברפול, ואחרי ה-2:2 הביתי מול נוטינגהאם פורסט טען כי הקבוצה של אנדוני איראולה זקוקה להרבה יותר אגרסיביות. אגדת המועדון אף הזהיר כי ללא שינוי, האדומים עלולים למצוא את עצמם מחוץ למאבק על התארים הגדולים.
"אני חושב שליברפול הזאת קצת נחמדה מדי", אמר ג'רארד ל-TNT Sports. "חסר לה שחקן הורס. היא לא מבצעת הרבה תיקולים ולא מנצחת בהרבה מאבקים. זו קבוצה נחמדה. זה הדבר הבא שהמאמן צריך לשנות. הם חייבים להיות יותר פיזיים ואגרסיביים".
למרות שהחזיקה בכדור ב-69 אחוז מהזמן, ליברפול רשמה ארבע בעיטות בלבד למסגרת. בנוסף, הבעיות שאפיינו אותה בעונה שעברה שוב נחשפו, כאשר היא התקשתה בהתמודדות הפיזית והייתה פגיעה להתקפות מעבר.
"בשבוע שעבר הם היו מנצחים אם היו מגיעים מוכנים יותר למאבקים ולתיקולים, אם היו שחקנים שמוכנים לספוג כרטיסים צהובים ולהיות יותר מרושעים ולא נעימים לשחק מולם", המשיך ג'רארד. "לפעמים מנצחים משחקים בדרך אחרת. יש להם המון שחקנים טכניים וכישרונות גדולים, אבל חסרה להם רשעות, וזה מה שהמאמן צריך להכניס לקבוצה הזאת".
ג'רארד אף שלח אזהרה לקראת המשך העונה: "אם זה לא יקרה, כשהפרסים הגדולים יהיו על הפרק ברגעים המכריעים של העונה, ליברפול לא תהיה שם. חסרה להם רשעות ועוצמה".
איראולה, מצדו, זעם על הפנדל שנשרק לפורסט וגם על העיכוב בביצוע חילופים שתכנן. "המהלך כבר הסתיים כשהמגע התרחש, וזה גם לא היה מגע אגרסיבי", אמר על הפנדל. "אבל יותר מזה התלוננו על החילופים. היינו צריכים לחכות בערך שלוש דקות. שופט רביעי מקצועי לא יכול לקחת שלוש דקות".
כוכב העבר הבין את התסכול של המאמן, אך סיכם כי הבעיה המרכזית הייתה של ליברפול עצמה: "אפשר להבין את התסכול. בעידן הזה, עם כל הטכנולוגיה, לא יכול להיות שלוקח שלוש דקות לבצע חילוף משולש. אבל זו בעיה קטנה בתוך הבעיה הגדולה, כי זה שער שאפשר היה למנוע".