פרשה חדשה מסעירה את הכדורגל האיראני: השחקנית והדוגמנית האיראנית-אמריקאית ג'ול פרשאד, שהשתתפה בעונה השלישית של "אופוריה", טוענת שכוכב נבחרת איראן ראמין רזאיאן שלח לה במשך תקופה הודעות בעלות אופי מיני מפורש, לחץ עליה לשלוח לו סרטונים אינטימיים ואף ניסה לשכנע אותה להצטרף אליו למסע בפריז שבו, לדבריה, הבינה בשלב מסוים כי הוא מצפה ממנה להביא נשים נוספות. רזאיאן התבקש להגיב לטענות על ידי ה"דיילי מייל", אך נכון לפרסום הכתבה לא נמסרה תגובתו.
פרשאד, שחקנית המתגוררת בלוס אנג'לס ומיס קליפורניה לשעבר, סיפרה ל"דיילי מייל" כי הקשר בין השניים החל בסוף יוני, במהלך המונדיאל. לדבריה, רזאיאן פנה אליה בהודעה פרטית באינסטגרם. בתחילה השיחה הייתה תמימה: היא איחלה הצלחה לנבחרת איראן, הוא הודה לה וההתכתבות התנהלה באופן לא רציף. בהמשך, לטענתה, הוא החל לפלרטט עמה ושאל היכן היא מתגוררת תוך שהוא מחמיא למראה שלה.
אלא שלדבריה, הטון השתנה בצורה חדה לאחר שרזאיאן שאל אם תרצה לפגוש אותו בפריז. "זה עבר מאפס למאה", סיפרה. לטענתה, במקום המשך של שיחה פלרטטנית, הוא החל לשאול אותה על יחסים עם נשים אחרות וביקש ממנה לשלוח לו סרטון אינטימי. פרשאד סיפרה כי הפסיקה לענות בתקווה שיבין שאינה מעוניינת, אך לטענתה ההודעות המשיכו להגיע, לעיתים עד שעות הלילה המאוחרות, וכללו שאלות חוזרות על החוויות המיניות שלה ועל האפשרות להשתתף באורגיות.
"פשוט המשכתי להגיד לא", סיפרה. "אמרתי לו שאני שחקנית ודוגמנית ושאני לא רוצה שמשהו כזה ייצא החוצה". לדבריה, בשלב מסוים הלחץ היה כה משמעותי עד שכמעט הסכימה להיפגש איתו, אך אז החלה לחפש מידע עליו ברשת והחליטה להתרחק.
פרשאד טוענת כי גם לאחר שרזאיאן חזר לאיראן הוא המשיך ליצור איתה קשר, הפעם מחשבון אינסטגרם פרטי. לדבריה, הוא החל למחוק הודעות ששלח ולהפעיל מחדש את מצב ההודעות הנעלמות באפליקציה לאחר שהיא כיבתה אותו. "אז חשבתי לעצמי שזה כבר לא בטוח עבורי לדבר איתו", אמרה.
אחד החלקים החמורים ביותר בעדותה נוגע לטענתה כי רזאיאן שאל אם תהיה מוכנה לצרף נשים נוספות למערכת היחסים. לדבריה, רק אז החלה להבין שההזמנה לפריז, כפי שהיא פירשה אותה, אינה בהכרח מפגש פרטי בין השניים. פרשאד אמרה שהמצב גרם לה לחשוש כי מצופה ממנה להביא נשים נוספות למסיבות, ותיארה את התחושה כ"מאוד בסגנון אפשטיין". חשוב להדגיש כי מדובר בפרשנות ובחשש שהביעה פרשאד בשיחה עם העיתון, ולא בטענה שהוכחה כי התקיים סחר בנשים או עבירה מסוג זה.
באותו שלב, סיפרה, גילתה כי רזאיאן שוהה בחו"ל בחברת סשה סובהאני, משפיען איראני ובנו של בכיר לשעבר במשמרות המהפכה. לדבריה, היא ראתה תמונות של השניים ליד אותו מטוס פרטי ובהמשך תיעוד שלהם בסן טרופה. לטענתה, המקומות שבהם סובהאני תיעד מסיבות תאמו למיקומים שהופיעו בחשבון הפרטי של רזאיאן.
פרשאד, שנולדה באיראן וחיה שם עד גיל 18, קישרה את הפרשה גם למעמדו הציבורי של רזאיאן במדינה. היא כינתה אותו "ילד הזהב של הרפובליקה האסלאמית" וטענה כי קיים מבחינתה פער עצום בין הדמות הציבורית שהוא מציג לבין ההתנהגות שחוותה ממנו באופן פרטי. היא הזכירה את הופעותיו באירועים המזוהים עם המשטר ואת דבריו בטלוויזיה האיראנית לאחר מותו של עלי חמינאי, אז אמר כי ימשיך לשחק כ"חייל של איראן בנבחרת".
לדבריה, הרקע האישי שלה הפך את הדברים לקשים עוד יותר עבורה. פרשאד סיפרה כי בזמן שחיה באיראן היא עצמה עוכבה בשל חשיפת שיערה ובשל צילום מסגד, ולכן התקשתה להבין כיצד, לטענתה, אדם המזוהה כל כך עם הממסד יכול להתנהל באופן שונה כל כך בחייו הפרטיים.
הסערה רק התרחבה לאחר שפרשאד החליטה לפרסם חלק מההתכתבות בסטורי באינסטגרם. לדבריה, היא החלה לקבל מבול של קללות ואיומים. בין היתר היא טענה כי נפתח ערוץ טלגרם שבו נטען כביכול כי הוצאה נגדה פתווה וכי היא למעשה "סוכנת מוסד". גברים כתבו לה, לטענתה, שרזאיאן "ראוי לקבל כל מה שהוא רוצה", ואילו נשים אחרות האשימו אותה בשקרים ואף קראו לה להתאבד. "הרגשתי כאילו סוקלים אותי למוות", סיפרה.
אלא שלטענתה, לצד ההתקפות הגיעו גם פניות מסוג אחר. מספר נשים נוספות יצרו איתה קשר וסיפרו שגם הן קיבלו לכאורה הודעות מרזאיאן, ובהן בקשות לתמונות מפורשות. בשלב זה אין אימות עצמאי לטענות של אותן נשים, וזהותן וההתכתבויות שלהן לא פורסמו במלואן.
פרשאד טענה כי מבחינתה הפרשה ממחישה צביעות עמוקה בחברה ובממסד האיראני. "למה אישה יכולה להיהרג, כמו מהסא אמיני, בגלל שהיא מראה את השיער שלה, ואז ראמין מוגן על ידי המשטר ויכול להתנהג איך שהוא רוצה?", תהתה. "כי הוא ילד הזהב שלהם. הוא השחקן שלהם ומייצג אותם בתקשורת. למה הסטנדרט שונה עבורו?".
היא גם טענה כי רזאיאן לא הכחיש בפניה את עצם שליחת ההודעות הבלתי הולמות. לדבריה, הוא אינו רואה בהתנהגות שלו דבר חריג. עם זאת, כאמור, רזאיאן עצמו לא מסר ל"דיילי מייל" תגובה פומבית לגרסתה, ולכן בשלב הזה מדובר בטענות של פרשאד בלבד ולא בממצאים שנקבעו בחקירה או בהליך משפטי.
הפרשה זוכה לתהודה רבה בעיקר בשל מעמדו של רזאיאן בכדורגל האיראני והניגוד החריף בין התדמית הציבורית שלו לבין התמונה שמתארת פרשאד. מבחינתה, מה שהתחיל כהודעה תמימה מכוכב נבחרת איראן במהלך המונדיאל הפך בתוך זמן קצר להתכתבות שהיא מתארת כלחוצה, מינית ומטרידה, ולאחר שחשפה אותה בפומבי - גם לגל איומים וקללות ברשת.