הפועל באר שבע התחילה הערב (שבת) את המסע להגנה על התואר שלה כאלופת ליגת העל, עם ניצחון דרמטי 1:2 על הפועל רמת גן. אליאל פרץ הכריע בבעיטה חופשית בתוספת הזמן, והאדומים מהנגב רשמו ניצחון במשחק הפתיחה של הליגה, בפעם השביעית ברציפות.
"חשוב אחרי ההדחה? קודם כל זה היה חשוב כי אנחנו רוצים לזכות באליפות", אמר בסיום המאמן רן קוז'וך, "בשביל זה צריך לנצח משחקים קשים. לא היה לי ספק שיהיה קשה, כי זה משחק ראשון וזה מול קבוצה טובה עם מאמן מצוין. ידענו שלא יהיה פשוט. שמח שזו התוצאה. כמעט איבדנו את זה בגלל חוסר ריכוז, שמח שהשחקנים התעשתו. יש הרבה דברים טובים. החזקנו המון בכדור, היינו כמעט 40 פעם ברחבת היריבה. ייצרנו מצבים, לא מספיק, אבל ייצרנו".
על הצד המנטלי, אמר: "שאלתי את השחקנים מה המקצוע שלנו - זה לא כדורגלנים אלא לנצח משחקים. הם הבינו את זה וניצחו. גאה בהם, מאושר בשבילם. אנחנו צריכים קצת פרופורציות. כמובן שהיה מאכזב ביום חמישי. דיברנו על משברים, ההבדל הוא מי מצליח כמה שיותר מהר להרים את עצמו בחזרה".
על הליגה האירופית: "מחכה לכל המשחקים. רוצה להראות את הכדורגל שלנו גם בזירה הזו. ראינו כמה היה קשה למכבי תל אביב במפעל הזה, והיא קבוצה מצוינת. הזגזוג בין המפעלים, אני כמאמן והמועדון כמועדון צריכם לייצר סביבה מתאימה לשני המפעלים ביחד. מקווה ומאמין שיגיע רכש, אבל יש עוד דברים שצריך לעשות, נדאג לזה".
על דיופ, שספג שריקות בוז בפתיחה, זכר לאדום שספג מול סבאח: "המשחק התחיל בשריקות בוז לדיופ, ואז שמעתי 99 אחוז מהקהל משתיק את מי ששורק ומתחיל לעודד אותו. היו הרבה לבבות שבורים. אנחנו צריכים את הקהל, הם עושים אותנו עוד רמה מעל".
איתי רוטמן: "חד משמעית אני מרגיש בבית. אני נהנה פה מאוד, קיבלו אותי בחום ואהבה מהרגע הראשון. הראו לי כמה כיף פה ואני שמח להיות פה. חשוב מאוד לפתוח את הליגה ברגל ימין, אנחנו יודעים שזה הלחם והחמאה שלנו. היה הפסד כואב, כאב לנו יום-יומיים וידענו שאנחנו צריכים להתאושש ולנצח את הפועל רמת גן. אני שמח שעשינו את זה ומודה לקהל על התמיכה הגדולה. יש פה קבוצה מדהימה, חדר הלבשה מדהים. לא סתם באנו וניצחנו היום, ידענו להרים את עצמנו".
מאמן המפסידה, מסאי דגו: "מאוכזבים מאוד. היינו במשחק טוב. לא משנה מי חסר בבאר שבע, היא מאוד מאומנת. הם הקשו עלינו אבל יכולנו לכבוש שני שערים בחצי הראשון ולא עשינו את זה. מאכזב, אבל זה רק מחזור שני, אין מה לעשות. אני מאוד מאוכזב מהתוצאה, אבל מעודד מהיכולת כי התכוננו טוב ללחץ של באר שבע והגענו למצבים. באסה. בסוף זה לא שווה שום דבר אם יוצאים עם אפס נקודות. ניקח את הדברים הטובים, נמשיך לעבוד קשה ונתכונן למשחקים הבאים. האופטימיות לא שווה שום דבר בלי נקודות.
"אפשר לפעמים להיות טיפה פחות טובים ולקחת נקודות. היום, וגם בשבוע שעבר, הצגנו יכולת טובה, צריכים להיות הרבה יותר חזקים בדקות שהיריבה בשליטה. אנחנו נבנינו מאפס, יקח טיפה זמן. מבינים שצריך לעשות נקודות כמה שיותר מהר. מקווה שכבר במשחק הבא. הפועל? הייתי שם בסך הכל כמה חודשים, זה לא פיקנטי. מכבד כל יריבה. יש לנו קבוצה טבה, נתחבר עוד, נעבוד קשה, מאמין בקבוצה ובצוות. בעזרת השם יהיה טוב".
טבלת ליגת העל 2026/27 Winner
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי פתח תקוה2 2 0 0 2-4 6 2 מכבי נתניה2 1 1 0 1-4 4 3 מכבי תל אביב1 1 0 0 2-5 3 4 עירוני קרית שמונה2 1 0 1 2-3 3 5 הפועל באר שבע1 1 0 0 1-2 3 6 מכבי חיפה1 1 0 0 1-2 3 7 הפועל פתח תקוה2 1 0 1 1-1 3 8 בני סכנין2 0 1 1 2-1 1 9 הפועל חיפה0 0 0 0 0-0 0 10 הפועל תל אביב0 0 0 0 0-0 0 11 הפועל רמת גן2 0 0 2 4-2 0 12 בית"ר ירושלים1 0 0 1 4-1 0 13 הפועל ירושלים2 0 0 2 6-2 0 14 עירוני טבריה2 1 0 1 2-1 -3
מתן חוזז, כובש השער של הפועל רמת גן בנגיעה הראשונה שלו בכדור: "מאוכזבים מהתוצאה. הייתה יכולת טובה מאוד במחצית הראשונה, בשנייה המומנטום היה אצלם. אני חושב שתיקו היה משקף. מאכזב לספוג בדקות האחרונות, אבל מעודדים מהיכולת, מהמנטליות, מהאופי ומהרוח של המועדון. יוצאים עם תחושות טובות להמשך העונה, אבל מאוכזבים כמובן מההפסד. שמח על הגול, תמיד כיף להבקיע. שמח שחזיתי את המהלך, שהכדור ייפול שם, וברוך השם הוא נכנס. אני חושב שאפשר להצליח כאן, יש שאיפה למצוינות. אלו הפסדים של חוסר בגרות, אני מאמין שעם העונה נדע לשפר את זה ולהביא את הנקודות. גם בבלומפילד מול הפועל תל אביב נבוא לשחק כדורגל".