העיתונאי אלמוג בוקר, אוהד הפועל באר שבע מוצהר ומוכר, נשאל בשבוע החולף, למחרת ההפסד לסבאח, בראיון לרדיו 103, האם היה מוכן לחתום לילה קודם בבאקו שהפועל באר שבע לא תזכה בעונה הקרובה באליפות ליגת העל בישראל, ובתמורה תעפיל לראשונה בתולדותיה לליגת האלופות. בוקר לא חיכה יותר מדי וענה מיד: "בוודאי".
אבל הפועל באר שבע לא תתבשם בעונה הקרובה מהריח המיוחד של ליגת הכדורגל הטובה בעולם, ולכן תצפה מעצמה, וכך גם יצפו אוהדיה, שהיא תדע להתמודד בשני מפעלים, גם אם מדובר בשמונה משחקים מחוץ לישראל, בדיוק כפי שציפו אוהדי מכבי תל אביב מהקבוצה שלהם בשנתיים האחרונות.
לו הפועל באר שבע הייתה בליגת האלופות, ייתכן שהייתה מקבלת הנחה, בטח לא מרן קוז'וך, אבל הליגה האירופית היא עדיין לא שטר ביטחון לאיבוד אליפות בישראל.
יובנטוס, בורנמות', סלטה ויגו, בשיקטאש וכל היתר הן יריבות מרשימות, אבל זה עדיין לא הרגע ההיסטורי של המנון ליגת האלופות, ולכן הפועל באר שבע לא תוותר לרגע על הליגה בישראל.
הערב מול הפועל רמת גן זה מתחיל (שבת, 20:00, ספורט3). המשחקים היחידים הקיץ בישראל היו רעים מאוד: ההפסד הביתי למכבי תל אביב באלוף האלופים והתבוסה להפועל חיפה במשחק על המיקום הסופי בגביע הטוטו.
בעוד כמה שעות היא מגיעה לאצטדיון ברחובות בהרכב חסר במיוחד. איגור זלאטנוביץ' ומיגל ויטור לא כשירים אחרי המשחק מול סבאח, ואליהם מצטרפים מורחקי גביע המדינה: ג'בון איסט, זאהי אחמד ומוחמד אבו רומי.
המשחק הערב הוא אתגר עצום לרן קוז'וך ולשחקניו. כמו שלא חיפש תירוצים בבאקו אחרי ההדחה, כך לא ביקש קוז'וך להישען על החסרים שלו הערב. הוא דורש מהשחקנים שלו ניצחון, לא משנה איך. במוח או בכוח.
מה שבטוח, על עקרונות המשחק הרגילים שלו הוא לא יוותר, וגם מהמחליפים הוא מצפה להיות טובים ולהביא להפועל באר שבע שלוש נקודות ראשונות בליגת העל.
זה לא הסגל הסופי של הפועל באר שבע. יהיו עוד שחקנים שיגיעו. שני זרים, הקשר הברזילאי אלאן ובלם נוסף, אמורים להצטרף השבוע. הפועל באר שבע צריכה סגל עמוק יותר, כי המעברים שלה מאירופה לליגת העל יהיו דרמטיים למשימה בליגת העל.