תהליך ההתרחבות של ה-NBA צובר תאוצה, ולאס וגאס מסתמנת כמי שעשויה לקבל קבוצה לפני סיאטל. לפי "האתלטיק" הליגה והחברה הפיננסית PJT Partners, שנשכרה לייעץ לה בנושא, כבר ביקשו מהקבוצות המעוניינות להקים מועדון באחת משתי הערים להעביר פרטים על מבנה הבעלות, המשקיעים והמחיר שיהיו מוכנות לשלם.
המועמדים בלאס וגאס נדרשים להגיש בספטמבר הצעה מפורטת נוספת, בעוד שבסיאטל נקבע בשלב זה דדליין אחד בלבד. גורמים המעורים בתהליך מעריכים כי ה-NBA תבחר תחילה את הבעלים של הקבוצה בלאס וגאס ורק לאחר מכן תקבל החלטה בנוגע לסיאטל. הקומישינר אדם סילבר מקווה לקבל החלטה בנוגע להרחבת הליגה עד סוף 2026, אם כי עדיין לא התחייב שבסופו של דבר אכן יצורפו קבוצות חדשות.
המחיר עשוי להיות חסר תקדים. ה-NBA הבהירה כי היא מחפשת דמי הצטרפות של בין 7 ל-10 מיליארד דולר עבור כל מועדון חדש. לפי גורמים בתעשייה, קבוצה בלאס וגאס צפויה להיות קרובה לחלק העליון של הטווח, כאשר סכום של 9 מיליארד דולר כבר הוזכר כנקודת מחיר אפשרית. סיאטל צפויה להיות זולה יותר.
בין המתמודדים המובילים על לאס וגאס נמצאים הבעלים של וגאס גולדן נייטס מה-NHL, ביל פולי, וכן ננסי וולטון לורי, יורשת משפחת וולמארט, ובעלה ביל לורי. קבוצה נוספת, שבה חברים בין היתר בכיר ה-NBA האגדי ג'רי קולאנג'לו ומאמן ושחקן העבר ויני דל נגרו, הודיעה כי היא מסוגלת לגייס עד 13 מיליארד דולר לצורך ההצעה והקמת אולם חדש. לפי מספר מקורות, הקבוצה של משפחת לורי נחשבת למועמדת המובילה, אם כי אין על כך תמימות דעים.
בסיאטל, שאיבדה את הסופרסוניקס ב-2008, המועמדת היחידה שזהותה ידועה היא סמנתה הולוואי, הבעלים של סיאטל קראקן מה-NHL. הולוואי כבר הצהירה בפומבי על רצונה להחזיר את ה-NBA לעיר, אך סילבר הבהיר בעבר כי העובדה שלא נחשפו מועמדים נוספים אינה אומרת שאין כאלה.