אחרי לאמין ימאל, פאו קובארסי ומארק ברנאל, בברצלונה מתלהבים משחקן נוסף יליד 2007. צ'אבי אספרט בן ה-19 הפך לאחת ההפתעות הגדולות של האנזי פליק בפתיחת העונה, אחרי שפתח והשלים 90 דקות בשני מחזורי הליגה הראשונים, מול אלצ'ה ואתלטיק בילבאו, דווקא כמגן שמאלי, עמדה חדשה יחסית עבורו. ב"מארקה" כבר הכריזו: "נולד כוכב נוסף בברצלונה".
אספרט הוא קשר בהכשרתו ומסוגל לשחק גם כקשר אחורי וכמגן ימני. במהלך ההכנה לעונה הוא אף נוסה בעמדות קדמיות יותר, ואת המשחק האחרון מול בילבאו סיים במרכז הקישור לצד רודרי. הגיוון הזה אינו חדש: בקיץ היה אספרט מהשחקנים הבולטים של נבחרת ספרד שזכתה באליפות אירופה עד גיל 19, כששיחק לאורך הטורניר בקישור.
פליק כבר התלהב ממנו בעונה שעברה, לאחר הופעת הבכורה שלו מול ניוקאסל בליגת האלופות, ואף השווה אותו לפיליפ לאם: "כשאני רואה את צ'אבי משחק, אני מאוד אוהב את הביטחון שלו עם הכדור. הוא מזכיר לי את פיליפ לאהם, כי הוא יכול לשחק כ-'6' או כ-'2'. אני אוהב לראות אותו עם הכדור ובלעדיו".
אחרי ההופעה מול הבאסקים, המאמן הגרמני שוב הרעיף עליו שבחים. "אני מאוד אוהב את מה שאני רואה ממנו. אני אפילו קצת מופתע מאיך שהוא משחק כמגן שמאלי", אמר פליק. "הוא תמיד מרוכז. הוא שחקן עם הרבה איכות, ובמצבים של אחד על אחד בהגנה הוא ברמה הגבוהה ביותר. אני מאוד שמח ממנו".
אספרט לא רק קיבל הזדמנות, אלא גם ניצל אותה כדי לטפס בהיררכיה. מול בילבאו, ז'ואאו קנסלו כבר היה כשיר לפתוח אך נותר על הספסל, וב"מארקה" טענו כי הצעיר גם עקף את אלחנדרו באלדה ברוטציה של פליק. מול הבאסקים הוא רשם ארבע חטיפות, יצר מצב הבקעה ואיים בעצמו על השער, אחרי שבמחזור הראשון מול אלצ'ה כבר בישל לפרמין את השער החמישי.
גם חבריו לקבוצה מתלהבים. "צ'אבי אספרט מדהים", אמר ז'ואן גרסיה, בעוד קובארסי, שגדל לצדו במחלקת הנוער, הוסיף: "כולכם כבר ראיתם אותו. הוא מרהיב עם הכדור, יכול לשחק כמגן ובקישור, ותמיד עושה את זה בצורה מושלמת".
אספרט כבר צבר שמונה הופעות בקבוצה הבוגרת, חמש כמגן ימני, שתיים כמגן שמאלי ואחת כקשר אחורי. אם פתיחת העונה היא אינדיקציה להמשך, נדמה שהשחקן שפליק כבר הכתיר בעבר כ"לאהם החדש" הגיע לקבוצה הבוגרת כדי להישאר.