דני אבדיה ממשיך לקבל הכרה במעמדו החדש כאחד השחקנים הבולטים ב-NBA. לקראת פתיחת עונת 2026/27, באתר Thunder Wire המסקר את אוקלהומה סיטי ת'אנדר, דירגו את שחקני החמישייה הטובים ביותר במערב לפי עמדות - והישראלי של פורטלנד קיבל את המקום הרביעי והמחמיא במיוחד בין הסמול פורוורדים.
רק קווין דוראנט מיוסטון, ג'יילן וויליאמס מאוקלהומה סיטי וקופר פלאג מדאלאס הוצבו לפני האולסטאר. הישראלי הקדים ברשימה שמות גדולים, בהם לאורי מרקאנן מיוטה, ברנדון אינגרם מהקליפרס, דילון ברוקס מפיניקס, ג'ימי באטלר מגולדן סטייט וג'יידן מקדניאלס ממינסוטה.
ב-Thunder Wire התייחסו לפריצה של אבדיה, שסיים את העונה שעברה עם 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים בממוצע והפך לראשונה בקריירה לאולסטאר.
"באחת הפריצות היותר לא שגרתיות שראינו, אבדיה הפך בעונה שעברה לאולסטאר בפעם הראשונה", נכתב, "איכשהו, פורטלנד מצאה את הכוכב הבא של המועדון ממש מתחת לאף שלה. הוא הפך לסקורר יעיל של 24 נקודות, ששולט במשחק הפיזי ובאמנות של ההגעה לקו העונשין".
עוד הוסיפו על הישראלי: "אפשר לומר מה שרוצים על האתיקה או האסתטיקה של זה, אבל אי אפשר להכחיש שהיכולת הזאת הקפיצה אותו לצמרת הליגה. פורטלנד אולי נמצאת בבלגן כמעט בכל היבט אחר, אבל הדרך הלא צפויה שלו לכוכבות הייתה נקודת אור".
המחמאות מגיעות בזמן שמעמדו של אבדיה בתוך פורטלנד עשוי להתחזק עוד יותר. שיידון שארפ, שהיה הסקורר השני של הקבוצה בעונה שעברה עם 20.8 נקודות למשחק, קרע את המניסקוס בברכו הימנית וצפוי להיעדר עד שישה חודשים. שארפ גם לקח 17.4 זריקות בממוצע למשחק, כך שהיעדרותו משאירה כמות גדולה של זריקות, נגיעות בכדור ואחריות התקפית לחלוקה מחדש.
אבדיה לא יצטרך לשאת לבדו בנטל. דמיאן לילארד אמור לחזור לאחר שהחמיץ את כל העונה שעברה בעקבות קרע בגיד האכילס, ובקיץ הצטרף גם ג'ה מוראנט. המשמעות היא שפורטלנד תצטרך כעת לבנות מחדש את ההיררכיה ההתקפית שלה סביב שלושה שחקנים שמורגלים בכדור בידיים - לילארד, מורנט ואבדיה.
עוד לפני הפציעה של שארפ הייתה פורטלנד צריכה לפתור את שאלת חלוקת הזריקות והכדור בין ארבעת השחקנים. כעת חלק מההתלבטות נעלמה בנסיבות לא רצויות, ואבדיה, שכבר הוכיח בעונה שעברה שהוא מסוגל לשאת עומס התקפי משמעותי, צפוי לקבל הזדמנויות רבות להמשיך לבסס את עצמו כאחד מעמודי התווך של הטרייל בלייזרס.