המאבק חסר התקדים בין אופ"א לפיפ"א עולה מדרגה ועובר לזירה המשפטית. לפי דיווחים באירופה, ההתאחדות האירופית פתחה היום (חמישי) בהליך משפטי בארצות הברית כחלק מהיערכות להגשת תלונה פלילית בשווייץ נגד נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, ואולי גם נגד בכירים ויועצים נוספים בארגון.
חשוב להדגיש כי אופ"א אינה תובעת בשלב זה את פיפ"א. היא פנתה לשלושה בתי משפט בארצות הברית במטרה לקבל צווים שיחייבו את אינפנטינו ואת הגורמים שהיו מעורבים בפרויקט FIFA Forward Enterprise למסור מסמכים וחומרים הנוגעים לתוכנית. בין הגופים שמהם מבקשת אופ"א לקבל מידע נמצאים Thrive Capital של ג'וש קושנר, ג'יי.פי מורגן וגרג מאפי.
במסמך בן 56 עמודים שהוגש לבית המשפט נכתב כי "אופ"א וגורמים מעוניינים נוספים נערכים להגשת תלונות פליליות בשוויץ נגד אינפנטינו, ואולי גם נגד בכירים ויועצים נוספים בפיפ"א, בגין ניהול פלילי כושל". ההליך המתוכנן מתבסס על סעיף 158 לחוק הפלילי השוויצרי, כאשר אופ"א משאירה פתח גם לאישומים נוספים בהתאם לממצאים שייחשפו.
במוקד הפרשה עומדת התוכנית השנויה במחלוקת של אינפנטינו להקים את FIFA Forward Enterprise ולמכור למשקיעים פרטיים נתח מפעילותה המסחרית של פיפ"א, לרבות הכנסות הקשורות למונדיאל. לפי התוכנית, שווי המיזם אמור היה לעמוד על כ-20 מיליארד דולר, כאשר 4.2 מיליארד דולר היו אמורים להגיע ממשקיעים חיצוניים. Thrive Eternal, חברה הקשורה ל-Thrive Capital של קושנר, נועדה להיות המשקיעה המובילה והיחידה ששמה פורסם.
אופ"א טוענת כי האופן שבו נבנתה וקודמה התוכנית - בחשאיות ותוך שאלות הנוגעות למבנה העסקה, לתמחור, למימון ולשיווק שלה - גרם "נזק ישיר ומוחשי" למוניטין של פיפ"א, לסמכות הניהולית שלה ולמערכות היחסים המסחריות שלה. לפי המסמך, הפגיעה נגעה גם לכל 211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א, ובהן 55 ההתאחדויות החברות באופ"א.
התוכנית עצמה בוטלה על ידי אינפנטינו ב-31 ביולי בעקבות ההתנגדות החריפה, אך בכך לא הסתיימה הפרשה. אופ"א הייתה מהמתנגדות הבולטות למהלך ואף איימה להחרים את מפעלי פיפ"א. בהמשך הצטרפו להתקפה גם ראשי קונפדרציות מצפון אמריקה ומאסיה, כאשר נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין ועמיתיו האשימו את אינפנטינו ב"הונאה".
לפי ה"טלגרף", כבר לפני כשלושה וחצי שבועות הזהירה אופ"א את אינפנטינו מפני צעדים משפטיים ודרשה ממנו שלא להשמיד שום מסמך או חומר הקשור לפרויקט. כעת היא מבקשת להשתמש בהליך גילוי המסמכים בארצות הברית כדי לבנות את התשתית העובדתית לקראת ההליך האפשרי בשווייץ.
המהלך מגיע דווקא לאחר שבימים האחרונים הסתמן כי אופ"א תוותר על האיום להחרים את טורנירי פיפ"א, לקראת גביע העולם לנשים עד גיל 20. אלא שהנסיגה מאפשרות החרם אינה מסמנת פיוס: בזירה המשפטית, המאבק נגד אינפנטינו רק הולך ומחריף.