התוכניות להקמת ליגת NBA אירופה ממשיכות להתקדם לקראת עונת הבכורה ב-2027/28, אבל כעת מגיעה התנגדות משמעותית מכיוון איגוד שחקני ה-NBA. דייויד קלי, המנכ"ל החדש של ה-NBPA, הבהיר כי השחקנים ידרשו ליהנות מההכנסות של המפעל החדש, שלדבריו נבנה במידה רבה בזכותם ובזכות שחקני העבר.
"ברור שהליגה הזאת נבנית על הגב של שחקני ה-NBA הנוכחיים ושל שחקני העבר, ועל כל המוניטין שהם הביאו לליגה", אמר קלי ל-"Front Office Sports". "ואז להקים ליגה מתחרה שבה הם לא משתתפים ולא נהנים מהצד הכלכלי שלה? יש לנו בעיה רצינית מאוד עם זה".
במסגרת ההסכם הקיבוצי הנוכחי, שחקני ה-NBA מקבלים כ-51 אחוזים מההכנסות הקשורות לכדורסל. קלי הבהיר כי הוא אינו דורש בהכרח שיעור דומה מהכנסות NBA אירופה, אך סבור שהשחקנים זכאים לנתח מסוים: "זו עדיין תהיה הכנסה שקשורה לכדורסל. צריך להיות סכום שנקבע בתום לב". לדבריו, ההסכם הנוכחי אינו מחייב את ה-NBA לחלוק עם השחקנים את הכנסות המפעל האירופי, ולכן הנושא צפוי להפוך לסוגיה במו"מ על ההסכם הקיבוצי הבא.
ההסכם הנוכחי תקף עד 30 ביוני 2030, אולם לשני הצדדים קיימת אפשרות להודיע באוקטובר 2028 על יציאה ממנו, שתביא לסיומו לאחר עונת 2028/29. קלי סיפר כי עדיין לא התקיימו שיחות רשמיות בנושא עם הקומישינר אדם סילבר: "כרגע אלה רק שיחות נעימות שבהן אנחנו מציגים חלק מהנושאים שמטרידים אותנו. כשיגיע הזמן לנהל משא ומתן אמיתי, נהיה מאוד נחרצים לגבי הדברים שחשובים לנו ושצריכים להשתנות".
במקביל נחשפו פרטים נוספים על המבנה הספורטיבי של NBA אירופה. מנכ"ל ריטאס וילנה, מרטינאס גיגה, טען כי שתי הקבוצות שיעפילו לגמר ליגת האלופות של פיב"א בעונת 2026/27 יקבלו כרטיס ישיר לעונת הבכורה. שתי המפסידות בחצי הגמר יצטרפו לשש קבוצות מהליגות המקומיות המדורגות הבכירות לטורניר מוקדמות בן שמונה קבוצות, שממנו יעפילו שתי קבוצות נוספות.
"טורניר המוקדמות צפוי להתקיים אחרי סיום העונה", סיפר גיגה. "הציפייה היא שישתתפו בו שמונה קבוצות, כששני מועדונים יקבלו מקום ב-NBA אירופה". ריטאס, שזכתה בליגת האלופות בעונה שעברה, כבר מתבדחת על העיתוי: "אמרנו כבר מאה פעמים שזכינו מוקדם מדי. מצד שני, אם עשינו את זה בשנה שעברה, אולי נוכל לעשות את זה שוב העונה".