אסתר גונסאלס, אלופת העולם עם נבחרת ספרד, השלימה מעבר מפתיע לאל קדסיה הסעודית - צעד שכבר מעורר סערה גדולה ברשתות החברתיות. מעבר לבחירה לשחק במדינה שבה יחסים חד-מיניים אינם חוקיים, תשומת הלב הופנתה גם לפעילות שלה ברשת: זמן קצר לאחר שהמעבר הפך לרשמי, החלוצה מחקה כמה תמונות שבהן הופיעה עם בת זוגה ועם בתן, שנולדה בינואר האחרון.
המהלך עורר ביקורת מצד אוהדים ופעילים בקהילת הלהט"ב, שחלקם פירשו את מחיקת התמונות כניסיון להתאים את חייה האישיים לנורמות ולחוקים הנהוגים בסעודיה. עם זאת, נכון לעכשיו לא ידוע אם זו אכן הסיבה לצעד.
המעבר מפתיע גם על רקע הדרך שבה הסתיים הפרק שלה בגות'האם FC. לפני כחודש ביקשה גונסאלס להשתחרר מחוזה בהסכמה הדדית כדי לשוב לספרד ולטפל בעניינים משפחתיים. אחרי לידת בתה אף עלו הערכות כי היא עשויה לקחת הפסקה מהקריירה. "גות'האם תמיד תהיה בלב שלי", אמרה אז, והמועדון ציין כי היא מעוניינת לבלות יותר זמן עם משפחתה. אלא שההפסקה התבררה כקצרה במיוחד.
כעת, בגיל כמעט 34, היא עוברת לליגה הסעודית, שמשקיעה בשנים האחרונות סכומי כסף גדולים בניסיון למשוך שמות מוכרים ולקדם את כדורגל הנשים במדינה. גונסאלס מגיעה עם רזומה בכיר במיוחד: היא הייתה שותפה לזכייה של ספרד במונדיאל 2023 וגם להצלחות של גות'האם בארצות הברית.
התגובות למהלך היו חריפות. העיתונאי ברונו מיוטו כתב: "אסתר גונסאלס שעוברת לשחק בסעודיה היא אחת ההחלטות הגרועות שראיתי בכדורגל הנשים. לא הספיק העזיבה המוזרה של גות'האם בגלל 'סיבות אישיות', ועכשיו היא עוברת למדינה שמדכאת נשים ואנשי LGBTQ+, קהילה שהיא עצמה תמכה בה".