רגע האמת של מכבי תל אביב הגיע. אחרי ההפסד 2:1 בשוויץ, הצהובים ינסו למחוק מחר (חמישי, 19:00, ספורט2) במשחק הביתי בבאטומי את הפיגור ולהעפיל לשלב הליגה בקונפרנס ליג על חשבון לוגאנו. מחזיקת הגביע נפלה כזכור ממוקדמות הליגה האירופית לפלייאוף הקונפרנס ליג אחרי ההדחה מול צסק"א סופיה וכעת היא תנסה להימנע מעונה ללא שלב בתים אירופי לראשונה מזה ארבע שנים.
"אנחנו מגיעים למשחק מחר במצב טוב מאוד, במיוחד אחרי ההופעה הנהדרת והתוצאה המצוינת שהשגנו ביום ראשון האחרון בליגה. למדנו הרבה מאוד דברים מהמשחק הראשון בשבוע שעבר. פיגור של 2:1 במשחק החוץ הוא לא תוצאה רעה עבורנו, למרות שהיינו מאוכזבים מהתוצאה הסופית ומהשערים שספגנו שם. אנחנו מרגישים מוכנים, הכנו את עצמנו היטב ואנחנו מצפים מאוד למשחק", אמר המאמן קני מילר במסיבת העיתונאים.
על ההכנה למשחק אמר: "הלו"ז בשבועות האחרונים באמת צפוף מאוד עם מעברים מהירים ביותר בין גביע הטוטו, הליגה והמשחקים באירופה. יחד עם זאת, היה לנו מספיק זמן כדי לוודא שאנחנו מוכנים לחלוטין. פגשנו את לוגאנו רק לפני שבוע, כך שאנחנו מכירים היטב את היריבה שעומדת מולנו ויודעים בדיוק מה אנחנו צריכים לעשות טוב יותר על המגרש".
מילר התייחס למצב הסגל: "יש לנו עדיין מספר שחקנים פצועים שייעדרו, אבל המצב לא שונה ממה שהתמודדנו איתו בשבוע שעבר. אנחנו מגיעים בריאים, אחרי הופעה חזקה מאוד בתחילת השבוע, ומוכנים לעשות הכל כדי לנצח את המשחק הזה".
אוהדי מכבי תל אביב ישובו ליציעים בבאטומי אחרי שלא הורשו להגיע למשחק הביתי מול צסק"א סופיה, בשל העונש שספג המועדון על הבערת אמצעים פירוטכניים במשחק הביתי הראשון באירופה. "זה נכון שזה לא אצטדיון בלומפילד, וזה משהו שהיינו צריכים לקבל ולהתרגל אליו לאורך כל המסע האירופי שלנו העונה. אבל זה יהיה נהדר לקבל את האוהדים שלנו בחזרה איתנו מחר.
"אפילו במשחק מול שריף, האוהדים שהגיעו גרמו למגרש להרגיש הרבה יותר ביתי ויצרו אווירה של משחק כדורגל אמיתי בזכות הרעש והתמיכה שלהם. אני חוזר ואומר שאנחנו לעולם לא לוקחים את התמיכה הזו כמובנת מאליה - המאמץ שהם עושים והנסיעות שהם עוברים כדי לעודד את הקבוצה הם יוצאי דופן. התמיכה שלהם תהיה קריטית עבורנו מחר".
המאמן סיכם: "כמובן שיש לנו כאן הזדמנות נהדרת להבטיח את ההעפלה לשלב הליגה של מפעל אירופי. כל שחקן ושחקן בסגל מבין בדיוק מה מונח על הכף מחר, ואנחנו נהיה מוכנים לאתגר".
קמארה: "נעשה הכל כדי להשיג את הכרטיס"
הבלם מוחמד עלי קמארה, ששיחק בעבר בליגה השוויצרית, התייחס גם הוא למשחק במסיבת העיתונאים: "התוצאה מהמשחק הראשון היא לא תוצאה רעה עבורנו לקראת הגומלין. למרות שהיינו מאוכזבים מאוד מהתוצאה ומאיך שהמשחק התפתח בשוויץ, חזרנו מיד לאחר מכן לליגה והשגנו ניצחון גדול של חמישה שערים. הניצחון הזה היה סופר חשוב לביטחון של כולנו, ואני בטוח שהביטחון והאנרגיות האלה ידחפו אותנו חזק קדימה גם במשחק מחר. אנחנו מרגישים מוכנים".
על מידת ההתרגשות אמר: "כשאתה משחק במפעל אירופי, אתה תמיד מתרגש. עבורנו כשחקנים וכמועדון, זה חשוב ביותר לעשות מחר את הצעד הנוסף הזה קדימה. לשחק במפעל אירופי לאורך העונה זה דבר משמעותי מאוד עבור המועדון ואנחנו נעשה הכל, אבל הכל, כדי להשיג את הכרטיס הזה מחר".
קמארה החמיא ללוגאנו: "הם ללא ספק קבוצה טובה, אבל אני ממש לא חושב שהם טובים מאיתנו. יש לנו קבוצה חזקה מאוד. יש לנו מאמן שהתחיל לבנות כאן תהליך והדברים עובדים בצורה טובה מאוד עד עכשיו. מחר זה הזמן שלנו לעלות על הדשא, להציג את האיכות האמיתית שלנו, להיות ברמה הכי גבוהה שאנחנו יכולים ולנצח את המשחק".
גם הבלם החמיא לאוהדים הצהובים: "זה הולך להיות נהדר. ברור שהיינו מעדיפים בהרבה לשחק בבלומפילד מול אצטדיון מלא, אבל זה המצב כרגע. העובדה שהאוהדים שלנו מגיעים לתמוך בנו בבאטומי היא חיובית מאוד עבורנו ותיתן לנו המון כוח על המגרש".